“是谁改变了这一切？”

查理停了一下。

“是账本。”

“是一个愿意用账本、用数字、用规矩来替帝国算清楚每一笔账的人。”

他没有说乔瓦尼的名字。但台下所有人都知道他在说谁。

“他不是德意志人。他是佛罗伦萨人。这一点，朕不回避。”

“但朕要问你们一句话。”

“一个替你修了路、给你发了饷、让你的市场有了公平秤、让你的孩子能在学堂里学字的人，他是哪里人，还重要吗？”

台下有人点头。有人低头看着自己的鞋。

一个站在后排的铁匠学徒嘀咕了一句：“路是修了，可路费也涨了。”

旁边人推了他一下。

查理继续说：“朕今日颁布诏书，就是要告诉全帝国，阿奇亚尤利家族不再是外人。他们的银行是帝国的选帝侯。他们的子女将流着德意志的血。他们的账本，就是帝国的账本。”

“从今往后，帝国的秩序由四根柱子撑着。教会、贵族、商业、王室。缺一根，帝国就歪。四根都在，帝国才稳。”

他说完这段，退后一步。

掌声又起来了。

这回比刚才整齐些。也许是因为人们听懂了。也许是因为人们觉得该拍了。

不拍的人也有。

广场角落里，有几个穿着粗布衣服的男人站在一起。他们不是行会的人，也不像商人。脸上有那种在田里晒出来的红。

其中一个年纪大些的，双手抱在胸前，从头到尾没有鼓掌。

旁边一个年轻些的低声问他：“爹，你怎么不拍？”

老汉哼了一声。

“拍什么？他说得再好听，我家那三亩地今年还是欠收。”

“可他说要修路。路修到咱们村吗？”

“你见过哪条路先修到穷人村的？”

年轻人不说话了。

另一个角落，靠近圣洛伦茨教堂台阶的地方，两个商人模样的人在低声交谈。

“银行当选帝侯。这世上的事，真是什么都有了。”

“你觉得不好？”

“我没说不好。我只是在想，以后我们做生意，是跟一个选帝侯做，还是跟一家银行做。如果是选帝侯，我可以谈。如果是银行……”

“银行只看账。”

“对。银行只看账。它不看你是纽伦堡人还是奥格斯堡人。它只看你欠了多少，还了多少，利息到了没有。”

“那不是更公平吗？”

商人苦笑。

“公平是另一种说法的不讲情面。”

掌声停了。

弗朗切斯科重新站到台前，手里换了一卷纸。