阿尔布雷希特跟了公爵二十多年，从猎场跟到书房，从宴席跟到战场。这么多年，他见过公爵愤怒的样子不下百次。

大多数愤怒都能用一碗酒、一顿骂、或者一个臭主意消解掉。

这次不同。

这次愤怒后面是恐惧。

“殿下。你说得对，没有人会为我们说话。”

“人在恐惧面前，只会祈祷恐惧降临在其他人头上。”

公爵站在桌前，一动不动。

外头有风灌进来，把窗帘吹得微微鼓起。

“那你说怎么办？”

“殿下。”阿尔布雷希特说，“您还记得我当初是怎么劝您的吗？”

公爵看着他。

“哪一次。你劝我的次数太多了。”

“美因茨之战之前。我说过，如果乔瓦尼那边开出条件，早些接。您说再看看。”

公爵脸上的肌肉动了动。

“如今该看的我们都看到了。条顿骑士团签了贷款。路易皇帝没了。勃兰登堡藩侯倒戈。博杜安被送走。一个接一个。”

“下一个是谁？”

这句话在屋里停了几秒。

壁炉里一块半烧的柴发出一声轻响，断成两截。

公爵说：“下一个是我…”

“不一定。也许是其他小诸侯。也许是汉萨同盟的商人。但迟早轮得到。”

“所以你有什么法子？我今天叫你来，不是听你说没法子的。你要是没法子，就滚回你那个小屋子里去。”

阿尔布雷希特看着公爵，眯着左眼。这是他想事情时的习惯，脸上小疣子在烛光下显得更突出。

公爵等着。

阿尔布雷希特终于开口。声音比刚才更低，低到如果门外有人贴着耳朵听，大概也只能听到一片含糊。

“殿下。跟那个佛罗伦萨人绕弯子，我们绕不过他。”

“他比我们聪明。比我们有钱。比我们人多。他手里有银行、有教廷、有火炮、有法兰西、有英格兰…”

“你跟他谈，他绕你。你跟他硬来，他打你。你跟他跪，他收了你的东西还是把你送走。”

“殿下。我想了很多条路。交钱、拖延、联盟、告状、投靠、观望。每一条都走不通。”

“交钱，买不了几天安稳。拖延，违约金把缺口撕大。联盟，没人敢站出来。告状，告不到人。投靠，博杜安已经试过了。观望，等到他下一刀落下来。”

“我能想到的，全试了一遍。全不行。”

公爵的呼吸粗了。

“那你到底想说什么？”

阿尔布雷希特闭了一下眼。

再睁开时，目光里有一种很旧的东西。

“送他去见上帝。”

？？？