“亚里士多德说错了。”

查理的眉头皱得更紧了。

“一个铁匠的儿子……推翻了亚里士多德？”

“不是推翻。是验证。”

“亚里士多德坐在雅典的学院里，用脑子想。马里奥蹲在佛罗伦萨的铁匠铺里，用手试。脑子想的不一定对。手试的骗不了人。”

查理看着马里奥的方向。那个矮胖的首席工匠正弯着腰，用一把刷子清理火炮管内的残渣。他的动作很仔细，像在给自己的孩子洗脸。

“火药。”乔瓦尼说。“你知道火药是什么吗？”

“东方人发明的。”查理说，“修士们在书里提过。用来放焰火。”

“对。修士们知道火药能放焰火。知道了一百年了。”

“然后呢？”

“然后没有然后。他们放完焰火，就去念经了。”

乔瓦尼顿了一下。

“马里奥问的问题不一样。”

“马里奥问的是：火药为什么会炸？”

“硝石、硫磺、木炭。三样东西混在一起，点火就炸。为什么？”

“是硝石的比例多了会怎样？少了会怎样？研磨得更细会怎样？更粗会怎样？”

“一百种配比。一百次试验。炸了五十次。烧了三十次。有二十次什么都没发生。”

“最后他找到了一个最合适的比例。炸得最猛，烟最少，推力最大。”

“这个过程，他花了两年。”

查理看着乔瓦尼。

“两年。就为了一个配比？”

“对。两年。”

“巴伐利亚的骑士两年里在干什么？比武。练剑。围猎。两年，一个配比都没试出来。因为他们从来不觉得需要试。”

“他们觉得打仗就是骑马、抡剑、冲锋。从他们爷爷的爷爷那辈就是这么打的。以后也这么打。”

“他们不问为什么。”

“佛罗伦萨人问。”

查理沉默了。

乔瓦尼继续说。

“你刚才问我，为什么佛罗伦萨能造出这个东西。”

“答案不是钱。不是铁。不是工匠。”

“是脑子里装的东西不一样。”

“巴伐利亚人的脑子里装的是传统。是从前怎么做。是父亲怎么教的。是教会怎么说的。”

“佛罗伦萨人的脑子里装的是好奇。是为什么。是如果换一种方式呢。是真的是这样吗。”

乔瓦尼看着查理。

“查理。你知道佛罗伦萨人在我的影响下跟德意志人最大的区别是什么吗？”

“什么？”查理疑惑。