黑袍商人点了点头。“先知大人的意思是，旧的房子塌了，得建新房子。新房子需要地基。”

“选侯的票，就是地基。”

鲁普雷希特冷笑了一声。

“查理想要皇冠，可以。我普法尔茨这一票，价值多少？”

“大人想要什么？”

“我哥哥快死了。他死后，我要名正言顺地继承普法尔茨伯爵的爵位，和这第一世俗选侯的位子。皇帝那边一直不肯给我明确的答复。如果查理能保证我顺利继位，并且……免掉普法尔茨欠阿奇亚尤利银行的三万金弗罗林债务。”

“这一票，就是查理的。”

黑袍商人站起身。

“我会把大人的条件原封不动地传达给先知大人。”

“大人做了明智的选择。”

鲁普雷希特其实别无选择。他如果不支持查理，乔瓦尼随时可以拿着欠条把普法尔茨的财政逼破产。

支持查理，既能赖账，又能合法继承领地。

这笔账，傻子都会算。

……

布拉格。波希米亚王宫。

查理已经在大厅里来回走了十分钟了。

雅各波拿着一只烤羊腿，啃得满嘴是油。

“查理，你转得我眼晕。”雅各波嘟囔着。“不就是一张教皇的破纸吗，你高兴什么？”

查理停下脚步。

“破纸？”

“雅各波。你懂不懂这张纸在法理上的意义？”

“路易被绝罚了。这意味着，从今天，从这一刻起，神圣罗马帝国的皇位，空了。”

查理的眼睛亮得吓人。

“一个被开除教籍的人，是不能当皇帝的。哪怕他坐在纽伦堡的城堡里，哪怕他手里还有一万个骑兵。在全欧洲的法律和神学体系里，他是一个异端。”

“帝国没有皇帝了。”

雅各波撕下一块羊肉，嚼了嚼。

“那又怎么样？”

“那就必须选一个新的皇帝！按照传统，皇帝空缺，七大选侯必须齐聚法兰克福，重新投票。”

“你知道这意味着什么吗？”

雅各波摇摇头。

“这意味着，我，卢森堡的查理，有机会名正言顺地把那顶皇冠戴在自己头上！”

查理开始算票数。

“科隆大主教瓦尔拉姆，已经被老师的债务捆死了。他那一票没跑。”

“美因茨大主教海因里希，老师刚刚撤了他的废黜令，他欠老师一条命。这一票也没跑。”

“普法尔茨那个瘫子废了，他弟弟是个贪财的野心家，只要许诺债务减免，他肯定倒向我们。”

“这是三票。”

查理看向雅各波。“加上我波希米亚国王自己的一票。七票里，我已经有了四票！”

“绝对多数！”

“只要召开帝国选举大会，我就是新的神圣罗马帝国皇帝！”

查理深吸了一口气，感觉胸腔里充满了野心的火焰。

父亲战死在克雷西的时候，他以为自己这辈子只能龟缩在波希米亚当个边境国王了。

没想到，才一年多时间。