十天后。法兰克福。

法兰克福是个大城。美因河从城边流过。河面上商船来往。城里住着全德意志最有钱的一批商人。

商人们平时最关心物价。这几天不关心了。

他们在关心谁来当皇帝。

帝国选举大会在法兰克福市政厅旁边的圣巴托洛缪大教堂举行。

七个选侯，七把椅子。一人一票。

人还没到齐，阿奇亚尤利银行的钱先到了。

乔瓦尼在法兰克福没有露面。他在城外包下了一个庄园。

“堂哥。这趟开会，开销不小。”

卡特琳娜看着账本。

“海因里希大主教带了三百人的卫队。包下了法兰克福最大的一家客栈。吃喝拉撒，一天要两百金弗罗林。”

“科隆大主教瓦尔拉姆带了一百人。住在城东修道院。虽然修道院不收钱，但他每天要给修道院捐五十金弗罗林。这也记在我们的账上。”

“普法尔茨的鲁普雷希特带了两百骑兵。他没包客栈，他自己带了帐篷在城外扎营。但他要我们提供全套的粮草供应。”

“还有法兰克福市政厅。为了维持开会期间的治安，市政厅临时招募了五百个民兵。这笔钱，也是我们垫付的。”

卡特琳娜在账本的底部画了一条线。

“加起来，一天要五百金弗罗林。开个会，得十来天。五千金弗罗林就这么撒出去了。”

乔瓦尼坐在靠窗的椅子上，翻看一本法兰克福商会名录。

“五千金弗罗林，买一个皇帝。”

“便宜。”

“别人选皇帝，靠打仗。打仗一天就要死几百人，烧几千金弗罗林。打上一年，国库就空了。”

“我们选皇帝，请客吃饭。吃饱了，喝足了，举个手。事情就办成了。”

卡特琳娜把账本合上。

“那万一有人拿了钱，不举手呢？”

“他们会举的。”乔瓦尼说，“利益绑在了一起。就不需要用忠诚来维系。忠诚随时会变，利益这东西很死板，它不会变。”

……

圣巴托洛缪大教堂。

大门紧闭。外面站着两圈守卫。一圈是法兰克福的民兵，一圈是美因茨的重甲卫队。

教堂里面摆了一张圆木桌。

桌子周围，放着七把高背橡木椅子。

今天开预备会。

海因里希大主教第一个走到正中间的主位上坐下。

过了一会儿，侧门开了。

科隆大主教瓦尔拉姆走了进来。

他走路有些慢，随行的财务官格奥尔格扶着他。

“海因里希。”瓦尔拉姆在左边的椅子上坐下。

“你来得早。”