“皇帝挡住了教廷一次。但皇帝能挡一辈子吗？”

“皇帝今年六十二了。他还能活几年？”

“皇帝一旦死了，新皇帝会不会继续保护一个教廷不认可的大主教？”

“你们大主教心里应该比任何人都清楚这个答案。”

约翰内斯的大腿被他掐出了白印。

乔瓦尼说的每一句话都敲在裂缝上，每敲一下，裂缝就大一分。

“我可以请教皇撤销废黜令。”

约翰内斯浑身一震。

“克雷芒教皇…”他低声道，“克雷芒教皇会听您的？”

乔瓦尼没有直接回答这个问题。

“你回去告诉你的主人。”

“他欠皇帝的，不是债。是皇帝从我手里抢走的赃物。”

“他头上的废黜令，我可以请教皇撤掉。”

“他不再需要做皇帝的傀儡。他可以做上帝认可的大主教。”

“真正的大主教。”

“不是一个被皇帝的绳子拴在柱子上的、随时会被收回去的、假的大主教。”

夏的夜晚其实很热，可约翰内斯却止不住地发颤。

他在大主教身边干了六年。

六年里，他眼看着自己的主人一步步从一个有尊严的教会领袖，变成了一个被绳子拴着的狗。

皇帝说往东，他就往东。

皇帝说查封银行，他就去查封。

皇帝的审计官来催债，他就陪着笑脸。

他不是不愤怒。

他只是没有办法。

现在，面前这个穿灰袍的佛罗伦萨人，告诉他有办法。

约翰内斯站起来。

“枢机大人。”

“嗯。”

“我……我需要跟大人确认一件事。”

“你说。”

约翰内斯吞了一口唾沫。

“您说的这些……是有条件的吗？”

乔瓦尼笑了一下。

“约翰内斯，你觉得呢？”

当然有条件。

天底下没有免费的午餐。