“您想终止合作？”

“不不不，不是终止。”瓦尔拉姆赶紧摆手，“只是……能不能缓一缓？”

“缓一缓？”

“对。济贫院、学堂、施粥站，这些名气太大了。皇帝的探子每天都在往纽伦堡报信。这风头太盛了。”

瓦尔拉姆说出了自己想了半天的措辞。

“我想，我们能不能暂时停一下。让皇帝那边觉得，科隆已经听从了他的意见。等过个一两个月，风头过去了，我们再慢慢恢复。”

他觉得这个提议很合理。

既保全了皇帝的面子，也没有彻底撕毁跟银行的合同。

“可以。”乔瓦尼说。

瓦尔拉姆心里一喜。

“那太好了。那我们明天就……”

“那银行的贷款，也要缓一缓。”

“什么？”

“教堂的工地，会再次停工。”

“您刚才说缓一缓，那就得全盘停下来。我们不能一边装作没有合作，一边还在大规模地调拨石料和木材。皇帝的探子不是瞎子。”

“所以，银行从明天起，停止一切物资供应。教堂工地上那三百个工匠，明天一早就会被告知：教区没钱了，回家去吧。”

瓦尔拉姆的脸色变得煞白。

“还有济贫院的粮食。明天开始断供。那些老人，怎么住进去的，怎么走出来。施粥站的大铁锅也要搬走。每天等着喝粥的那一千多人，明天早上排完队，只会看到一块空地。”

“不行！”

瓦尔拉姆喊了出来。

“不能停！工程不能停！科隆人会……会闹事的！”

“闹事？”

“大主教阁下，您怕人民闹事，难道不怕皇帝的使者吗？”

“您想两头讨好，既想修教堂、做善事，又不想担任何风险。这个世界有这么便宜的事吗？”

瓦尔拉姆张口结舌。

乔瓦尼微微前倾，盯着瓦尔拉姆的眼睛。

“大主教阁下，您以为我是用钱在收买您？”

瓦尔拉姆往后缩了缩。

“不。我是在用钱帮您解决问题。”

“三十年了。科隆大教堂修好了吗？科隆的穷人有饭吃吗？”

“没有。是我来了之后，问题才开始解决的。”

“现在，问题刚解决到一半。您因为怕一个在纽伦堡拍桌子的老头，就要我把手缩回来？”

“好。我缩回来。”

乔瓦尼站起身。

“但您想清楚了。我的手缩回来了，这些问题，就会重新砸到您自己头上。”

“那些拿不到工钱的石匠，那些没粥喝的穷人，他们会去纽伦堡找皇帝吗？”