科顿脑子转得极快。

作为商人，他懂得什么是沉没成本，更懂得什么时候该割肉止损。

“先知大人！”

科顿站起身，深深鞠了一躬。

“大卫这个无赖，他就是想用烂泥巴拖死我们。”

“在商言商，这笔买卖，咱们亏了。不仅没有利润，连本金都在无休止地折损。”

“苏格兰那破地方，除了石头就是没开化的蛮子，就算打下来，对咱们英格兰、对您的银行，也没有任何实际的好处啊！”

科顿提出了自己的建议。

“我主张，及时止损。”

“裁决骑士团是精锐中的精锐，是用来镇压大局的，不是用来在泥坑里跟野人捉迷藏的。让他们撤回来吧。”

“咱们已经在特威德河建立了一道防线。咱们只需要从英格兰南方，征召几千个廉价的轻步兵和长弓手。给他们发点粗糙的口粮，让他们去驻守边境。”

“大卫要是在山里待着，就让他待着；他要是敢出来，咱们就用弓箭射他。”

“花最少的钱，办最稳妥的事。这才是算账的道理啊，大人！”

科顿说完，兰开斯特等贵族立刻附和。

“对对对！科顿阁下说得在理。止损！必须止损！”

大厅里吵作一团。

当啷——

乔瓦尼放下酒杯。

大厅里瞬间安静下来，所有人都不敢出声了，屏住呼吸看着这位手握账本的人。

乔瓦尼的目光扫过科顿，扫过兰开斯特。

他意识到了一件事。

一个之前被他忽略的知识盲区。

他之所以能在法兰西呼风唤雨，能在英格兰逼死铁面具，是因为什么？

是因为账本。

是因为法兰西和英格兰，有着成熟的封建经济体系，有对财富的渴望。

刀子割肉，人会叫。

账本抽血，人也会叫。

当他用债务、利息、金券把这些人的利益绑在一起的时候，他们就会心甘情愿地成为他的狗。

可是。

苏格兰没有这些。

那是一片蛮荒之地，高地上的农夫甚至没有钱的概念，他们只认自家的羊和首领的剑。

对一群光脚的泥腿子，你发什么高利贷？

他连一条像样的裤子都没有，你拿什么做抵押？

金融的魔法，在没有商业社会基础的地方，失效了。

当账本失效的时候。

只能用武力。