爱德华做着最后的挣扎。

“他是个放高利贷的！他连自己人的钱都要吸干！你们这群苏格兰人，拿着我的脑袋去，他不仅不会给钱，还会把你们全都杀光！”

“这就不用您操心了。”

老兵油子狞笑道。

“兄弟们，动手！谁砍下脑袋，多分十个金币！”

“杀！”

一千多名苏格兰士兵，像潮水一样涌向爱德华。

这已经不是战斗了，这是围猎。

爱德华大吼一声，撞开最前面的两个士兵，再一次转身，向着黑暗的森林深处逃去。

这一天。

这位曾经不可一世的黑太子，在这个荒山野岭里。

被他想要拯救的同胞追杀。

被他想要利用的军队追杀。

他成了行走的金币。

……

伦敦，威斯敏斯特宫。

外面的雨下得很大，泰晤士河的水位涨了不少，水面上漂浮着一些从上游冲下来的烂木头和死老鼠。

议事大厅里。

乔瓦尼坐在那张高背椅上。

他面前的桌子上，没有放什么军用地图，也没有什么兵力部署的沙盘。

只放着一把算盘，和厚厚的三大本羊皮纸账册。

威廉·科顿站在桌子对面，恭恭敬敬地翻着账册，正在汇报。

“枢机大人。”

“《赦免令》发出去短短五天。北方的三个郡，彻底疯了。”

“不用咱们派一兵一卒去剿匪。”

“那些为了免除利息的农民、猎户，自发组织了‘捕猎队’。他们连夜在山上设陷阱，在路口拉绊马索。”

“甚至连约克郡的几个小男爵，也把手底下的私军撒了出去，说是要抓捕叛贼，替国分忧。其实就是想领那一千金币的赏钱，好还清他们借咱们的战争贷款。”

科顿咽了口唾沫，竖起大拇指。

“高，实在是高。”

“现在整个北方的老百姓和贵族，全变成了给咱们看家护院的狗。”

乔瓦尼拿起桌上的那杯加了肉桂的红酒，抿了一口。

“这算什么高明。”

“这不过是最简单的算数题。”

乔瓦尼指了指桌子上的账册。

“科顿，你是个商人，你应该懂。在账本上，什么叫坏账？”

科顿想了想，“就是那些穷得叮当响，就算把骨头熬成油也还不清本息的烂账。这笔钱，实际上已经收不回来了。”