“不是我说它不是共和。是他们，说这不是。”

“至于它骨子里到底是不是真的共和国。你觉得，这重要吗？”

“只要它叫‘摄政委员会’。只要咱们口口声声说‘王位还在，金雀花还在’。”

“贵族们就能骗自己。他们会觉得：这不是造反，这不是推翻了封建法度。这只是国王不在家，咱们暂时的权宜之计。咱们还是高贵的骑士。”

“这就叫一块遮羞布。”

乔瓦尼笑了。

“慢慢来。别吓着大家。”

会议结束了。

权力的大饼画完了，绞索也套好了。

兰开斯特和科顿一前一后走出了议事厅。

走在前面的兰开斯特，脚步沉重。

虽然保住了贵族的体面，保住了未来的希望，但那个红袍男人，已经把一条看不见的铁链，拴在了全英格兰贵族的脖子上。

走在后面的科顿，脚步轻快。

他觉得自己马上就要当上平民院的大老了。

虽然头上还有个教廷监正压着，但这可比以前被贵族像狗一样使唤要强上一万倍。

卡特琳娜留在议事厅里，帮乔瓦尼收拾桌子上的文件。

“堂哥。”

卡特琳娜把文件整理好，轻声说，“这套制度一出，英格兰几十年内，休想再出一个能打仗的强权国王。”

乔瓦尼靠在椅背上，闭目养神。

“这只是第一步。”

就在这时。

门被推开，莉莉丝走了进来。

她身上那件女仆装有些湿润，显然是刚从外面的雾雨中穿行而归。

她走到乔瓦尼身边，递上了一封没有署名的密信。

“主人。北方来的。”

乔瓦尼睁开眼。

接过密信，撕开封口。

信纸上只有一句话，字迹很潦草，显然是写信人匆忙中写下的。

“苏格兰国王大卫的军队里，出现了一个戴铁面具的人，自称逃亡的英格兰骑士。”

乔瓦尼看着这张信纸。

安静。

良久。

“有意思。”

“让我看看，我教给你的那些道理，你到底学了多少。”