“不。我是被‘邀请’去的。”

“那个特使，叫让·德·鲁瓦，是个聪明人。他没敢在佛罗伦萨宣读那份要抓我的谕令，而是换了种方式，请我去阿维尼翁，当着教皇和枢机主教们的面，‘澄清’佛罗伦萨发生的一切。”

“他这是想借刀杀人。”马泰奥一针见血地指出，“阿维尼翁不是佛罗伦萨。您那套‘圣财论’，在这里是福音，在那里，可能就是异端的铁证。”

“说得对。”

乔瓦尼没否定。

“但你们好像都忘了一件事。”

“异端和圣人，区别在哪里？”

胖子们面面相觑，答不上来。

“区别在于，谁能给教皇带去更多的钱。”

“克雷芒六世是个什么样的人？他喜欢奢华，喜欢排场，喜欢艺术。阿维尼翁的教皇宫，每天的花销就是一个天文数字。这些钱从哪儿来？靠信徒那点可怜的捐赠？靠卖那些不值钱的赎罪券？”

“不，那些都是毛毛雨。”

“教廷真正的收入，靠的是盘剥整个欧洲的教区，靠的是跟各国国王的利益交换。”

“但现在，英法打仗，国王们自己都缺钱，给教廷的孝敬自然就少了。德意志的诸侯们又一盘散沙，指望不上。整个欧洲，现在最有钱，也最会搞钱的地方是哪里？”

乔瓦尼指了指脚下。

“是我们佛罗伦萨。”

“我这次去阿维尼翁，不是去受审的，我是去给教皇送钱的，是去给他上课的。我要教教他，怎么把信仰做成一门能下金蛋的生意。”

“你们想想，如果我能说服教皇，把我们的‘慈恩金券’推广到整个法兰西，甚至整个基督教世界，那会是多大的一笔买卖？”

“到时候，我们坐在这里，动的不是算盘珠子，是整个欧洲的钱袋子。”

胖子们不说话了。

他们被乔瓦尼描绘的这幅图景给震住了。

马泰奥舔了舔嘴唇，“教父…您的意思是，您有把握说服教皇？”

“我没有把握说服他。”

乔瓦尼摇摇头。

“但我有把握，让他没法拒绝我带去的‘虔诚’。”

他拍了拍手。

乔治带着几个仆人，抬进来一口大箱子。

箱子打开，里面全是金币。

“这是我准备带去阿维尼翁的‘见面礼’。我会告诉教皇，这是佛罗伦萨的信徒们，孝敬他老人家的。这笔钱，可以让他把教皇宫再扩建一倍。”

胖子们知道，在金钱面前，所有教义都是狗屁。

“可是……”

丝绸行会的会长还是有些担心，“万一…万一教皇拿了钱，还是翻脸不认人呢？”

“他不会。”乔瓦尼说。

“我会告诉他，只要他点头，承认我在佛罗伦萨的地位，承认我们‘圣财论’的合法性。那么以后每年，佛罗伦萨都会有‘虔诚’，源源不断地送到阿维尼翁。”

“他杀了乔瓦尼，得到的只是一具尸体，和一座重新陷入混乱的城市。留下我，他就能得到一个源源不断的金矿。”

“他是聪明人，他会算这笔账。”

“好了，我去阿维尼翁的事情，就这么定了。现在，说一下我离开之后，你们要做的事。”

“马泰奥。”

“在！”

“你和诸位行会长，任务有三个。”

“第一，稳住市场。‘慈恩金券’的发行不能停，甚至要加大力度。要让佛罗伦萨的每一个市民，手里都至少有一张金券。他们的身家性命都和这张纸绑在一起，他们才会拼死维护这张纸的信誉。”