第三日，最便宜的汤锅先见了底。柳满仓备了十二份肉，只卖出去四份；最后两名做工人赶到时，肉盆还香，五文的豆汤麦饼却连一勺都没剩。

“加肉的还有。”柳满仓把长勺往肉盆一指。

一人摊开掌心，六枚钱被汗黏在一处：“俺就这些，还得留一文回去买灯油。”

另一人拿汤勺刮了刮锅底，听见一声空响：“肉我不要，真不能添一口汤了？”

柳满仓看着勺底那几粒豆渣，没答上来。

柳满仓第一次遇见肉在、客也在，买卖却做不成。

他想将八文肉份降成六文。柳小满把前头四枚八文木筹压在价牌边：“他们人还没走呢。现在改六文，您去给每桌退两文？”

“那叫他们饿着？”

“粟饭摊还有。”

两名做工人转去隔壁，各买一小碗粟饭豆羹。没有肉，照样热，吃完还各剩一文。

排在他们后头的一名本地脚夫也跟着去了。

他没有县里补的饭钱，只是刚替客栈搬完两只箱子，手里赚了四文。大碗买不起，小碗豆羹正好三文，自己带的半张饼泡进去便是一顿。

粟饭摊主原本只盯着三县做工人。见那名本地脚夫也掏出三文，她才抬头看向候行处：守车的、搬货的、等客的，都在路边歇脚，到了午后一样会往锅里瞧。

她把小碗木牌转朝路口，脚夫递来半张自带的饼，她便让开锅边，叫他自己掰进豆羹里。木牌上没添“官工专供”四个字，下一名守车人也照样排进来。

柳满仓看着他们走，像看见两只本该进自家锅的钱袋自己长腿去了旁边。

“明日多熬汤。”柳小满把卖空的五文木筹收成一摞，又从肉份那边抽走一半。

柳满仓按住她的手：“若明日来的人都想吃肉？”

“卖完便收牌。”她将六枚肉筹留在桌上，“总好过再剩半盆，晚上追着客人问吃不吃。”

柳满仓看看六枚木筹，又看看自己那只仍沾着油的肉勺，终于没有把抽走的筹抢回来。

周既明蹲在空汤锅旁，正用麦饼刮最后一点豆渣。

青杏抱着木箱过来，低头看了看他手里那半张沾着豆渣的饼：“大人也没买到呀？”

“来迟了。”周既明把刮干净的锅底给她看，“今日也想省一文灯油。”

后院那盏灯归县衙日用开支，青杏却没拆穿。她从箱里取出最后一块咸饼：“三文，您省下的那一文正好补在这里。”

“昨日不是两文？”

“昨日是试卖的小块。”她把咸饼往他掌边一比，果然大了一圈。

周既明仍不死心：“能便宜么？”

青杏抽出小刀，抵住饼角：“能呀。切掉一块，还是三文。”

“那为何要切？”

“让大人觉着自己还过价。”

刀尖刚压下去，周既明便把三文放在箱盖上，连饼带角一起拿走了。

青杏没因三文卖得动便把木箱塞满。她仍只带半箱到路边，余下的留在柳家柜上；隔壁粟饭摊主也只在小碗木牌旁压了半张旧饼，叫守车人一眼看懂自带干粮也能泡汤。

第四日来的却是六名刚卸完货的石梁车夫。四人刚领脚钱，直接买了八文肉份；第五个人只买五文汤饼，坐下便把余钱和一小包药一起塞回衣襟；最后一人端走六文粟饭，还用自己带的蒜换了一筷子腌菜。

柳满仓忙着给前四人扣肉，嘴上仍不忘道：“我便说有人肯吃。”

柳小满把六枚肉筹收回钱匣，只留已经卖掉的四枚在账边：“今日肯吃，明日未必。卖完再切，别拿昨日的胃替今日下锅。”

午后，另一支八人车队在摊前停下。领队早晨经过时，只看见最便宜那口锅的空底；这回还没进城东货栈，他先替回程的八个人问：“五文的，能不能留八份？”

柳满仓的肉勺立刻往盆边一磕：“一碗也不添？”