他买完却没有立刻走，反而在票口旁坐下，专看还有谁想拿旧票混场。

学徒问：“你帮我们守门？”

“我看谁比我还会省钱。”

不到一刻钟，他真揪出一个把剪断黄绳重新打结的少年。两人为了谁的办法更聪明争得面红耳赤，最终一起被顾千灯赶离入口。

顾千灯接过他的新票，对着票角看了一眼：“今日有几个表弟？”

那人按了按头上的毡帽：“都在家。”

顾千灯把票还给他：“那便进去。帽子不用寄存。”

第二日头场，三色绳第一次真正用起来。

黄绳客进门，蓝绳与红绳客在场外等自己的时辰。那名三回看客腕上系着红绳，往门里探了两次头，都被验票学徒指回原处。

顾千灯站在入口高处，看见卖热汤的竹篮又伸过白线，立刻下去挪开。回来时，潘九娘已经站在锣边。

潘九娘一手压着锣槌：“门没堵。”

顾千灯等了等：“还有呢？”

潘九娘抬起锣槌：“戏还没开。”

潘九娘抬手，第一声锣落了下去。