马守义见太子不摆架子、真刀真枪问起实务，脸色才稍微缓和了些。

他伸手在案底下一掏，摸出一块巴掌长、带着干结疤的杂木边角废料，“啪”地扔在太子眼前。

“就这个。铺里挤一挤，草民满打满算，只肯给半个时辰。”

老木匠竖起半个巴掌，在空中比划了一下：“不准动大锯，不准摸快刀，重料一概不许碰。就拿这块边角料认一认，量一量，真要动手也得听我叫停。多一刻钟都没有。耽搁的工夫、废掉的下脚料，都照实记在东宫学习账上，铺里不倒贴。就这半个时辰的窄活，殿下若嫌少，那就另请高明罢。”

半个时辰。

没有大木营造，没有雕花斗拱，只有半块干硬的边角料。

属官急得直跺脚：“马师傅，这未免也太窄了些，回京如何作报……”

“拿笔来。”

太子打断了属官的声音。

他没有再看属官一眼，两手撑在满是木粉的案台上，径直拿过案头那只粗黑毛笔，在墨盒里重重一按。

笔尖饱蘸浓墨。

太子的手腕猛然落下，动作干脆利落，甚至带着一股狠劲——

刷！

“作场营造”——一条粗黑的墨迹横穿而过，干脆划掉！

刷！

“石料材质”——划掉！

刷！

“医舍本草”——划掉！

刷！

“县务民政”——划掉！

那张曾经写得满满当当、看似包揽全县的满课表，眨眼间被数道浓墨撕开，字字斑驳，丑陋而狼狈。

最后，太子的笔尖停在唯一的“木作”那一栏上。

他将原本宏大的名目抹去，悬腕写下一行极紧极短的硬字：

“马记木作，半个时辰。”

“限安全窄项，不得碰利器、重料。”

“余项尽皆虚浮未允，全部作废，待各经手人实核再定。”

写完最后一笔，太子将毛笔重重搁回木案上。

他的袖口染了一抹黑墨，眼角还带着难堪的薄红。

……

午后的阳光透过棚顶破洞斜斜照下来。

作坊里的几个工匠刚各自散去歇息，空气里飘浮着微凉的尘沫。

太子依约来到铺中，袖口已经利落地束住。

马守义正盘腿坐在条凳上磨一把旧铲刀，见人来了，下巴往旁边一张堆放着零碎木料的低矮长案努了努：“去那头案子罢。先说清楚，指头别乱摸，叫你看什么就看什么。”

“孤省得。”

太子点点头，抬步朝那张满是刨痕的长案走去。

然而他脚下刚迈出两步，跟在身后的随从见主子在全县憋了一整日的闷气、好不容易有了个动手的正经地方，伺候的本能顿时按捺不住，抢着表起忠心来。