从作场出来，属官咬着牙，引着一行人直奔同安药铺隔壁的诊院。

“作场里忙，腾不出人，到了医家总该有一处清净地方。”属官低声嘟囔着，像是给自己壮胆。

然而一进诊院大门，迎面便是一股浓得化不开的草药苦汤味。

院子里根本没有清净地。

候诊人挨着墙根坐了一排，药包、旧笺和等着换洗的布条占满了长案一角。许青禾袖子挽到手肘，正用小铜戥子称药。

属官快步走上前，将大纸在案角按住：“许大夫，东宫特排午后医舍本草辨识。请速腾出一间洁净雅室，将病人暂迁后舍，备齐干湿本草，为殿下解说脉理经络。”

许青禾手中的铜戥子连晃都没晃一下。

她将称好的药稳稳倒在桑皮纸上，头也没抬，声音平淡得像在说一件寻常不过的事：

“腾雅室？里头有人躺着，门外有人等着。诊院就这几间屋子，这位官爷打算让我把哪一个病人搬出去？”

属官一滞：“殿下亲临，只占用半日……”

“抓药看病，差之毫厘便是人命。”

许青禾放下小戥子，抬起眼，目光清清冷冷地扫过属官，又落在门外的太子身上：“药斗不能拿病人试手，诊室也不能把病人腾出去摆讲席。殿下真要学，等诊院有空、经手人肯教，再另议能碰哪一小样。今日不成。”

说完，许青禾扯过一根细麻绳，麻利地将药包一捆，转头对着后头喊道：“下一个进来换药。”

几个病患慢吞吞走进来，警惕地避让着门前穿戴体面的一行人。

属官张口结舌，手里的纸角被冷汗浸得发软，脸皮一阵阵发僵。

……

“这栖山县……这栖山县的人，怎么一个个只认手里那点活！”

走到街巷口，属官终于按捺不住，压低声音恼怒道：“前头作场推脱，医舍拒客，连孟老先生也只肯办手里的卷宗！堂堂东宫观学，难道要在街头空耗一日？殿下，不如回行辕，让县衙把人一个个传过去问话……”

“够了。”

太子停下脚步，转过身来。

他的脸色难看至极，耳根泛着羞恼的红晕，两只手死死按在袖底，声音带着一丝压抑的嘶哑：“把人传过去，你替作场交活？你替诊院看病？还是你拿银子补他们误下的工？”

属官吓得噗通躬下身去，冷汗涔涔：“下官……下官不是这个意思……”

“去马记木作铺。”

太子吸了一口气，将那张皱巴巴的硬皮大纸夺了过来，脚下大步朝西街走去。

马记木作铺外，锯末堆积如土丘。

老木匠马守义正坐在长案边，手里捏着墨斗，专心致志地在一根粗杉木上拉线。梁小川蹲在几步外的低矮木凳上，低着头，手里的推刨一下一下往前赶，地上的刨花卷成一团团白条。

太子跨进铺子，没有让随从上前，自己两手将那张公纸按在马守义手边的木料上。

马守义收回墨线，抬起眼皮瞅了瞅纸，又看了看太子发沉的面孔，吧唧了一下嘴，把嘴里的碎木渣子吐到地上。

“殿下，您这张纸，草民看了也是白看。”

老木匠指了指棚屋里头堆着的半成品，直截了当道：“里头都是收过定钱、压着交期的铺活。您这纸上写着大木小木一并开讲，草民要是陪您扯半日的大梁营造，主顾来取货时，难道叫他拿这张纸回家睡？”

随从在后头小声道：“工钱由东宫出……”

“工钱能补，招牌坏了怎么补？人家主顾认的是按期交活！”

马守义白了随从一眼，又指着满案锋利的刮刀、圆凿和大锯：“再说了，大木作要下重斧，小木作离不开快口刀子。梁小川指头上还净是旧疤。殿下这双手要是碰了利器、坏了皮肉，谁担责？铺里哪有闲人一边干活，一边防着贵人见血？”

铺子里只有梁小川推刨子的沙沙声，学徒把头缩得极低，连大气也不敢喘。

太子站在案前，看着马守义那双布满刀痕和厚茧的老手，良久没有动怒。

他只是缓缓吐出一口憋闷的气，声音低沉下来：“依铺里的活计，你们当真能给的，是哪一项？能给多久？”