那张硬皮公纸摊开在行辕大案上时，四角甚至用上了两块磨平的青砖压着。

纸是昨夜属官挑灯拉出来的，用的是质地最厚实的官皮纸，上头用红朱砂画满了规整的方格。从清晨到日落，木作、作场、石料、医舍、县务，全县里能数得出名堂的去处，全被一笔一划塞了进去。每一行后头，都恭恭敬敬缀着“专设讲席、教习待核、时段待核”几个朱红小字，整张纸密密匝匝，看着比县衙正经公文还要体面周全。

属官两眼泛着熬夜的血丝，两手将那张大纸往太子面前轻轻一推，语气里满是按捺不住的振奋：

“殿下，昨日后棚用饭，是下人们失了分寸，才叫众人跟着乱了手脚。今日按这张程子走，各行各业全定下专人专席。既能让殿下体察地方百工实务，又全了东宫仪范，绝不至再像昨日那般没个章程。”

太子站在案前，看着那一格挨着一格的红线，眉心微微拧起。

昨日后棚里那口被刮得见底的肉菜锅，还有那几个贴着泥墙连头都不敢抬的工匠，依然堵在心口。可看着眼前这满纸工整的名目，到底比无头苍蝇似的乱撞强些。他没有应承属官的夸口，只低低道了一句：“既然写了待核，那便去核。”

核程子的第一步，自然得先找本县父母官。

县衙后堂廊下，周既明正蹲在避风的台阶拐角处，捧着一只粗陶海碗吸溜着热粥。

粥是混了碎麦仁的杂粮粥，稀稀拉拉泛着米汤白，碗边上还用粗竹筷夹着半截黑黢黢的酱瓜。

属官大步跨上回廊，袍袖带起一阵疾风，将那张大纸平平拍在周既明身旁的旧木栏杆上：“周县令，这是东宫定下的观学排程。还请县衙立时发签调人，命各作坊作头、医舍掌柜准时腾出地方清场恭候。”

周既明嘴里那截酱瓜还没嚼烂，冷不丁被这声动静呛了一下，使劲咽了咽喉咙。

他慢吞吞侧过脸，眼皮耷拉着，视线从纸头那行“全日通观百工大略”扫到了纸尾的“待各经手人复核签押”。

“大人这胃口真好。”

周既明拿竹筷在碗沿上轻轻敲了一下，嘴角微微扯了扯：“下官这县衙后堂连张大号的公案都凑不齐，大人倒是一张纸打算把满县的人全嚼进肚里。不过大人，这纸最底下写得明白，得各处经手人本人签押。下官这衙门只有几个当差书吏，管不得作场何时停手，更管不得大夫何时看病。下官要是拿着县印替他们应承了，回头铺子交不上货、诊院误了病人，状子全得堆到下官这饭碗旁边。大人既写了待核，自个儿拿着纸去问他们便是。”

说完，周既明连多余的一句也不接，端着海碗朝廊柱阴凉里缩了缩，两只袖子一揣，继续就着冷风吸溜稀粥。

属官脸色一阵红一阵白，胸口堵着气，转头看向身侧。

太子站在石阶下，看着周既明那副油盐不进的模样，唇线抿得发紧。他没有多言，只是抬手将那张公纸收进手里：“去作场。”

……

还没走到试作坊的大木门前，木屑、湿泥和炉边的焦味便顺着风灌了过来。

棚子底下叮当乱响，几处案台上都压着带签的旧样和做了一半的件活。

魏作头卷着袖口，腰里拴着一块满是焦痕的旧皮围裙，正踩在碎泥水边，按着一名帮工把新样退回原位。几个学徒各守着手里的料签，谁也不敢把做了一半的活胡乱混到一处。

“魏作头！”

属官掩了掩口鼻，踮着脚避开地上一滩黑泥，快步上前将公纸展开：“东宫驾临，此乃今日作场营造之学。速命学徒停工，将这泥水杂料扫净，备齐完样，专设讲席，把作场里的门道细细讲与殿下听！”

魏作头抹了一把脸上的汗，转过头来，那双熬得泛红的眼睛在属官脸上狠狠刮了一下，又落到后头的太子身上。

老作头手里的规尺往案边一拍，发出“咚”的一声闷响。

“停工？清场？”

魏作头扯着那副沙哑的嗓子：“官老爷，你低头看看案上。带签的旧样不能乱，做了一半的件活也不能替人收尾。你一句清场，谁停手、谁误工、哪块料挪坏了，算你的还是算东宫的？”

属官眉头紧皱，提了提声调：“此乃朝廷观学正务，岂能拿几块破料相提并论……”

“老子不管什么正务不正务，老子只认手里的活！”

魏作头往前跨了一步，脚底下踩起一片脏泥沫子，指头几乎戳到纸面上：“作场里有利器、有热料，还有旁人正在经手的东西。殿下要是碰出个好歹，老子担不起；为了殿下把别人的活停了，老子也赔不起。要看，先站到白灰线外。要学，等真正经手的人腾出手，肯教什么便教什么。别拿一张纸替全作场应承！”

魏作头大嗓门一吼，手里的规尺重新压回料签旁。

两旁的学徒低着头，各自把被震歪的料签扶正，手上的活又接了起来。

属官被来往抬料的人逼得连退两步，脚底一滑，官靴差点陷进泥汤里，气得浑身发抖。

太子立在原地没动。

一片木屑落在他的袍角边。他低头看了看，又看了看魏作头压回原位的料签，原本挺直的背脊微微僵了僵，终究一言未发。

……