“次日，分片理单、登簿归架、知止不乱，验过；”

第二截下头，也有一枚一模一样的黑木戳。

严德山的手指最后落到第三截：“今日公开收付、递送符号逐项对清，停手留货的旧事也已落正。三日做满，案物无缺……过！”

他的手腕悬在半空，笔尖在最后一栏“总验结账”的空档上顿了顿。

铺子里一片死寂，只有穿堂冷风吹得门板发出轻微的吱呀声。

陈小树屏住呼吸，两只手在袖筒里狠狠捏成了拳头，连眼皮都不敢眨一下。

“啪嗒。”

最后一笔浓墨落下，严德山在末栏具了名，又摸出那枚黑木戳，蘸了印泥，沉沉扣在“验过”二字上。

“验完了！”

严德山把笔往笔架上一扔，转身从柜台底下的铁皮小匣子里，哗啦啦抓出一大把泛着青黑色的铜钱。

铜钱撞在坚硬的榆木柜面上，发出叮当作响的清脆脆硬响，在空旷冰冷的铺子里回荡得格外抓人耳朵。

陈小树的呼吸猛地粗重起来。

严德山手指如飞，像点豆子似的在柜面上排钱。十枚一叠，十枚一叠，转眼间便排出了整整两叠，旁边又单单齐齐码出了四枚。

不多不少，整整二十四枚铜钱！

钱身上还带着铁皮匣子里的阴凉气，但边缘磨得光滑发亮，没有半枚剪边钱，也没有半枚掺了铅锡的烂沙钱。

“二十四文工钱！”

严德山把两叠铜钱往前狠狠一推，推到陈小树鼻子底下，两只眼睛紧紧盯着少年的脸：

“按原字据立的死规矩：这三日粗食、后院通铺，行里另算；等会儿出城回栖山的大车，车脚钱行里另付！这二十四文工钱，不扣你一文饭钱，不抽你半文宿费，也不加你一厘赏钱！你当面给老子点清楚了！”

陈小树两只手迫不及待地从袖筒里伸了出来。

他的手指头上还带着几道细小的冻裂口子，指甲缝里嵌着临河的黑泥，但抓向铜钱的动作却比谁都快、比谁都稳。

“一枚……两枚……三枚……”

他一颗一颗地数，把铜钱从严德山那边扒拉到自己面前，嘴里念叨的声音越来越大，每数一枚，小脸上那层紧绷的肌肉就松泛一分。

数到第十二枚，他吸溜了一下清鼻涕；数到第二十四枚，他整张嘴已经咧得能看到后槽牙，两只眼睛笑成了两条细缝。

足足二十四文！

不多一文，不少一文！

在栖山跑信，替承发房跑断腿送急件，按次也不过拿一两文脚钱；这三天在临河虽然差点被两个张大喜吵翻了天，可凭着自己认得的那几个死规矩字，竟然真的一文不少地全拿到手了！

陈小树从贴身的破棉袄内衬里，掏出一条早已准备好的结实麻绳，麻利地把二十四枚铜钱从方孔里穿了过去，打了个死死的猪蹄扣。

他把钱串子往手心里重重掂了掂，沉甸甸的分量直坠手心，随后小心翼翼地塞进贴肉的内兜里，用手掌隔着破夹袄反复拍了三遍，拍得胸口砰砰作响，心满意足地长长舒了一口气。

“数清了！一文不差！”陈小树响亮地应了一声。

“数清了就行。”

严德山看着这小子把钱看得比命还重的寒酸样，嘴角忍不住微微抽动了一下，眼神里却闪过一丝微不可察的赞赏。

他随手从旁边的废纸堆里扯出一张裁得齐整的白麻纸，提笔在上面刷刷刷写了几行大字，随后把墨迹未干的纸条往柜台当间一推。

“工钱两清了，现在谈后头的事。”

严德山敲了敲那张新纸，正色道：“这是老子亲手开的待议纸条。你给老子看仔细了——”

陈小树凑上前去，只见上面写得明明白白：

“临河通递行拟请栖山陈小树做工一月，仍掌柜前验看、公开递送与收讫销条。工钱按整月算，包通铺粗食，往返车脚另付。一切待议，以两造当面画押为凭。”

后头空着两行，没有画押，也没有盖戳。