第二只松木框在青石上立得稳稳当当。

西北风吹了一整夜，干冷的山风把木框面上的浮灰吹得干干净净。嵌在宽槽里的第二轮薄片，四角完整，边线未崩，周身上下连一道头发丝粗细的暗纹都找不出来！

透过那层带着杂色的灰绿薄胎，清晨东边泛起的白亮光线，稳稳当当地透了过来。站在夹墙里头看，外头是亮堂的天色，内侧是阴暗的砖影，里外的明暗界限清清楚楚，迎面原本能吹得人睁不开眼的刺骨硬风，被这一方小小的壳子全给挡在了墙外。

两次了。

换了木料放干的第二只框，换了粗手粗脚的赵栓上手装框，在作坊风口硬顶了一整夜，它同样没碎，同样挡住了穿堂直风，同样透出了里外的亮暗！

“魏作头……”梁小川喉结上下滚了滚，声音里带着压不住的颤意，“真……真没碎。”

作坊里的几个匠人脸上刚要浮起喜色，许青禾清冷的声音便在后头响了起来：“布呢？”

两个字，像一盆冰水，兜头浇在众人刚刚热起来的脑门上。

梁小川打了个激灵，赶紧从怀里掏出那块微湿的粗麻布。布面昨儿洗得干干净净，吸了水又用力拧干，摸上去只有一点点潮润，半点水滴都不挂。

赵栓不敢上手，连连后退。

梁小川转头看魏作头，魏作头紧绷着脸，拿旱烟杆子指了指木框：“小川，你来。手放轻，就顺着昨儿那力道，抹半下。”

梁小川咬咬牙，绕过竹席走到跟前。

他蹲下身子，屏住呼吸，右手托着微潮的麻布，极轻地贴上了那片平整的薄面。

手腕顺着横向，轻轻划过一小截。

没有断裂的脆响，指尖底下也没有感觉到碎渣崩脱。

可在场所有伸长脖子的人，心头却齐齐沉了下去。

只见那被微湿麻布拂过的灰绿表面上，水汽甚至还没来得及散开，一层泛着死白、发灰发毛的花斑，便如同活物一般，迅速顺着擦痕蔓延开来！

那花痕死死咬在薄壳表层，既擦不掉，也化不开，像是一层洗不净的陈年白癣。原本能隐隐辨出天光亮暗的小片，被这道花痕一遮，光线骤然散乱混沌，里外顿时模糊成了一锅泛青的浊汤。

跟昨儿第一片抹完之后的情形，一模一样！

许青禾走上前，抬起两根手指在那层花痕上轻轻摸了一把，指尖干爽，没有细砂落下来。

“没脱渣。”许青禾收回手，用随身帕子擦了擦手指，声音平缓得没有半分波澜，“可这花痕擦不掉。诊院窗棂沾药烟、灰土，时常就得擦。若拿水布擦一回便添一道白障，这窗眼迟早跟糊了块烂泥板没两样。”

魏作头站在一旁，嘴角抽搐了两下，没吭声。

耿火生低下头去踢地上的冻土块，童大石更是把两条胳膊拢在袖子里，恨不得把自己缩进砖缝里。

两次了。

两次不同的框子，两次不同的经手，全在西北风里熬过了一宿没碎，全结结实实挡住了直风，全能辨出里外亮暗——这方向至少重复了一回。

可两次擦洗全都当场发了花，料面脆而涩，根本经不起市井日用的水抹布伺候。

这叫什么成熟？

离诊院要的那扇“能挡寒风、能透天光、能时常擦拭”的窗户，差着十万八千里！

换作寻常爱表功的属下，这会儿怕是早就变着法子跟县令描绘“假以时日必成大器”了。但在场这帮人没人敢吭声。谁要是敢在这时候跳出来说一句“这东西能顶窗了”，许青禾当场就能让他把木框抱回诊院顶风，后头出了差错，谁也兜不起。

后院西北角一片死寂，只有山坳里的冷风穿过竹席，发出呜呜的尖啸。

就在这节骨眼上，人群后头突然传来一阵重重的咳嗽声。

包元庆拨开众人，挺着圆滚滚的肚子挤了进来。他脸上没有匠人们患得患失的憋屈，手里更没拿算盘，而是死死捏着厚厚一叠黄麻纸领条。

“行了，看也看完了，花也发了，老魏，许掌柜，诸位师傅，咱们作坊里的眼下事验明白了，那外头送进来的实物，是不是也该按规矩结一结了？”

包元庆看都没看那第二只木框一眼，他是柴商，石头开不开花、木头透不透光跟他没有半文钱干系。他那双小眼睛在周既明和魏作头脸上来回溜了一圈，啪的一声，把手里那叠泛着松脂黑灰气味的硬纸条拍在了长案角上。

“周大人在这儿，老魏也在，我老包是做柴火买卖的粗人，不懂你们这透光不透光的玄虚，我就认官作坊盖了印的规矩。”

包元庆拿粗短的手指头，重重戳着最上头的新试柴领条，嗓门扯得又尖又亮：