梁小川两手抱着四块临时垫车的硬杂木楔，木棱隔着粗布袄顶在肋条上，有些硌人。
门匾实试挣来的六文钱还没捂热，他便自愿摸出两文交给曹德顺作旁听学钱；章客商的修车纸上，又单列着另外两文助手钱。学钱不能顶工钱，纸上那两文，得靠怀里这四块楔子挣。
“抱着当面饼啃呢？”
曹德顺站在大车斜前头，抬脚踩了踩车架下沿的大木，冲他扬了扬下巴，“趴进去。裂辕已经卸下，车底没吃着实地，前头一拔销子，车架往下一栽就能砸断腿。货早已卸下，空车自身也不轻，塞不稳就别出来。”
梁小川应了一声，半点没耽搁，两膝一弯就伏在了地上。
学舍门前的土道被往来大车压得凹凸不平。他两手撑着地皮，顺势把身子往空车底下一送。车架底下一股旧木屑混着尘土的涩味扑面而来，光线暗了大半。他伏在地上，借着车架缝隙透下来的微光，找准了横贯车身的大轴与两边吃力的底横梁。
“看准实地。”曹德顺的声音从车外闷闷落下来，“左前、右前、左后、右后，各临时垫一块。薄头往里探，厚头朝外留着。掌根往前推，手指头别往梁下塞。”
梁小川依着口令，两臂往前伸，身子朝外让出少许。
第一块硬杂木楔顺着车梁下方的空隙往里推，薄尖碰到石土交接处，他用掌根一顶，将楔子平平送到底缝里。接着是右前、左后、右后，四块木楔依次对准了底梁的四处吃力点。
一柄光溜溜的短木槌从车轮旁递了进来。曹德顺在车外道：“木槌敲楔尾，两边匀着敲。听动静，发虚的再往前送，声响砸实了才是吃住了劲。”
梁小川接过木槌，在车梁下侧身挥动。
左边落了两槌，木声沉实；右前敲下去，动静略微有些飘。梁小川抬手摸了摸梁底，觉出右侧横木还浮着一丝空隙，立刻冲外头喊道：“曹师傅，右前头还虚着。”
“退出来一点，换那块厚的重新塞，敲实为止。”曹德顺在车外回话。
梁小川拔出右前的木楔，换过四块里坡度略高的一块，对正底梁重新推入，木槌加了把劲敲实。撞击声顿时变得沉闷滞重，整座大车底梁微微一紧，四处受力点齐齐咬住，再没有半分虚浮晃荡。
梁小川倒退着爬出车底，站起身拍掉前襟蹭上的浮土。
章客商在一旁探着脖子看，嘴里嘀咕道：“垫几块木头就用了这些时候，等换好辕，不知道要挨到几时……”
马守义抱手站在两步开外，眼睛只落在梁小川拍土的双手上，没去接章客商的闲话，也不替曹德顺断一句车木对错。
曹德顺走上前，两手抓住车厢边沿用力晃动两下，整辆大车四角吃实，纹丝不动。他这才点了下头，从布兜里摸出一根细铁划针，递给梁小川。
“车架垫稳了，开始拆旧装位上留下的铁件。”曹德顺指了指辕座两边，“动手之前先留记号。这些旧铁件用久了，磨出来的斜面各有各的样，胡乱拆下来堆成一堆，回头新辕装上去，旧销子就扣不严实。左边划横痕，右边划竖痕；先拆的打一道，后拆的打两道。拆下来的长销、压铁，全拿麻绳穿好，顺着码在席上。”
梁小川握住铁划针。这正是两文学钱准他听看的可见规矩。
他蹲到空出的旧装位旁，顺着曹德顺指的位置，先在左侧铁箍上划下一道横痕，挨着的座木上也照样刻下一道；转到右侧，则规整地刻上竖痕。退销子时，铁件吃锈发涩，曹德顺在前面松动，梁小川在下头稳稳接应，绝不用力生砸。
一根长铁销退了出来，梁小川立刻找来细麻绳，把铁销连同下头的压铁按原样拴好，放在草席最边上。
“左前第一副。”梁小川低声念明，摆好位置。
曹德顺伸手道：“起子。”
梁小川从身旁的工具卷布里抽出一柄扁头起子，木柄在前、铁尖朝后，顺顺当当递进曹德顺掌心里。曹德顺接手便能直接撬动卡口。等旧件起出，梁小川双手接回起子，用麻布把上面的残锈蹭去，稳妥放回卷布格子。
递一件、接一件，拆一件、穿一件。草席上按着左右与先后的次序，规规整整排了一排铁件。梁小川额头上冒出层细汗，手脚麻利，递还工具全由曹德顺顺手取用。
曹德顺低头扫过草席，见左右分明、绳结整齐，便让人把早已卸下的裂辕往路边再挪开些，算验过了这道助手底子。
旧装位上的铁件拆齐后，曹德顺转身走向靠在墙根下的一根长木。
那是一根早备下的合用硬木新料，粗直干燥，带着顺直的天然木纹。梁小川站直酸麻的腰，脚步下意识往前挪了半步，目光落在新料的大头处。
然而曹德顺走到木料前，从怀里抽出一张折好的厚纸，翻也没全翻开，只随手反扣在工具布底下，拿一块磨石压住了纸角。紧接着，曹德顺身子朝侧面微微一转，宽实的后背正好挡在新木料与下刀处之间。
梁小川一看那压住的折页和转过去的身影，心里顿时明白过来。这是车木私传的配木手艺与接合门道，折页里记的规矩，不属于他那两文学钱能看的范围。
他没有再往前迈半步，更没有歪头去瞧，直接收回了脚，主动转过身退到草席旁，蹲下身子继续用麻布擦抹拆下来的旧铁垫片。
斜后方的马守义只静静看着。梁小川收脚退开，他始终没有出声。
接下来的工夫，院门前只听得见曹德顺一个人的做活声。
粗锯拉动，木屑簌簌往下掉；大刨推过去，粗厚的硬木刨花一圈圈卷落下来，在曹德顺脚边堆了一层。下料、开榫、找平，全由曹德顺一人独立操作。梁小川始终背身守在三步外的草席边，曹德顺要大锯，他双手递上大锯；曹德顺换短凿，他递上短凿；曹德顺挪步换向，梁小川就拿着小笤帚把滚到脚底下的刨花扫去一边。
不知过了多久，日头转过半截墙。整根合用硬木新料被削琢成平直周正的新车辕，两端修整得干干净净。曹德顺两臂端起新辕，对正大车底架原有的卯口，发力朝里稳稳一送。
