女人手还扶着腰，伸手狠狠拽了丈夫袖子一把：“我就跟你说，要命的事不能这么省！”

男人有些不耐烦地把袖口拽回来：“我就是问问，问问又不花钱。”

女人盯着他：“你上个月背着我买那把新刨子的时候，怎么连问都没问我一句？”

男人的声音顿时虚了：“那刨子……可是能用好几年的东西。”

“你媳妇也是。”冯稳婆冷冷插嘴，“她也打算在这个家里过好几年。”

男人彻底没声了，脸憋得通红。

许青禾让女人坐下，简单问了几句，没当场定下谁接。冯稳婆手掌按着产包，一样样问家里几口人、夜里谁跑腿、巷口能不能过灯。

“婆母在县里没有？”她问。

问到烧水搭手，夫妻俩互相看了一眼。

男人苦着脸说：“我娘腿脚不好。”

女人叹气：“我姐姐住南街，可夜里得看两个娃娃。”

冯稳婆一把将产包拉到脚边：“所以别光算计接生收多少钱！门一关，你们家里谁递热水、谁叫人、谁看火？这些没说清，出了人命算谁的？”

男人听得脸都绿了：“那得多花钱雇个打下手的？”

“先去你家看一回门道。”冯稳婆伸出两根手指，“两文跑腿费。巷子深浅、家里能搭手的人，我都得亲眼看过。先说好，这两文只是看门道的辛苦费，不是包你媳妇一定平安的香油钱。”

男人的手下意识摸向腰间的钱袋，动作迟缓得像要从大腿上割肉。

许青禾忽然开口：“何小荷可以跟着去。”

冯稳婆立刻像防贼一样死盯着她。

“她去，只看你问什么、记什么。”许青禾说得明白，“你这一趟的两文钱，仍旧一个子儿不少全归你。她的跟值钱，由诊院账上出，绝不从产家给你的钱里剜肉。”

冯稳婆死死按住产包搭扣：“到时候出了事，算谁的？”

“该不该叫医者，仍由你判断。她只传话、拿东西，不替你拿一分主意。”许青禾把何小荷的跟值纸推过去。

冯稳婆用粗糙的指节敲了敲纸：“黑灯瞎火的，若她给我拿错了呢？”

“那便照这张纸，查谁写、谁取、谁复看。”许青禾没替谁打包票。

何小荷等两人手离开纸，才问：“那您肯让我提前看看产包里都装了什么吗？”

冯稳婆立刻把包口收紧：“不肯。”

何小荷摊开手：“那跟去以后，黑灯瞎火的您叫我拿什么？”

冯稳婆不情不愿地低下头，小心解开包口，只露出最上面一层洗净叠好的旧布、几条颜色各异的绳结，还有几只小袋。

“先认包外头的结。”她挑起三处形状不同的绳结，“这个是布，这个是买灯油的钱，至于这个系在最底下的……”她咬牙切齿，“是没收回来的欠账产钱！”

何小荷愣了：“人家欠的钱，您系在自己包上？”

“废话，不系紧点，门一关谁还认账！”

旁边的年轻男人听见这话，刚准备摸向钱袋试图“赊账”的手，立刻像被烫到一样缩了回来。

冯稳婆连眼睛都没抬，冲他摊开手：“你家，两文，先交。”

男人只能哭丧着脸掏铜板。两枚沾汗的铜钱被迅速系进短绳结。

旧产包重新合上，冯稳婆提起来，冲何小荷偏了偏头：“走吧。”

何小荷抱起窄木片。

临出门，冯稳婆猛地回头指着诊院的夜值板：“她的牌子，别挂我名字上头。”

许青禾顺手把何小荷那块牌扶正：“本来也没打算。”