孩子低头找了半天，只找到一只硕大的鸡屁股。

他老老实实拿起湿布，一点点把自己的鸡擦掉。

试作坊门外挂起一块三格木牌。

三次白日试教，今日那一格被炭涂黑，还剩两格空着。谁来、谁付教钱、谁误了工，都要等三次走完再谈。

陈小树收起木片，伸手找自己的四文讲钱。

桌上只有三枚。

众人一愣。

赵家小儿已经走到院门口，忽然停下，把握得发热的拳头背到身后。

魏婶眯起眼。

“手张开。”

小孩缓缓摊手。

那枚少掉的铜钱躺在掌心，旁边粘着一根芦花鸡的毛。

“我没偷。”他赶紧解释，“我想替哥哥留着，下回来交。”

笑声停了停。

赵家大儿跑过去把钱取回来，放回陈小树手边，又蹲下替弟弟系好歪掉的木牌：“这回已经交过了。这一文是小树哥的。”

孩子仍惦记门外的空格：“那下回呢？”

赵家大儿看向门边还剩两格的试教牌。

院里几个大人也跟着看过去。

今日的四文凑齐了。

后两次的，还没有。