那一夜铜扣烫了第三次。

沈珩翻身坐起来的时候，窗纸上映着月光。

门闩好好的，窗户没有破，但门槛外侧的土是新翻的——比前几次都深，

像有人在门外蹲了很久，重心前移，把土压出了膝盖印。

他蹲下来看那两个膝印，间距很窄，不到一尺，是一个身材极瘦的人留下的。

他攥紧了铜扣，掌心出了汗。

他没有去私塾——今天轮到他休息，他沿着镇东的山路往北走，

去找一个赶马的老头。

膝盖印很窄，不到一尺——一个身材极瘦的人。谁？

赵三的手下？还是马老板的人？或者……是另一个人？

老头姓孙，人称孙赶马，在落云镇和凌国边境之间跑了二十多年的马帮。

镇上的人要往北边运货，都找他。

他年纪大了，跑不动了，现在在山脚下养了几匹马，偶尔帮人带个信。

沈珩到的时候，孙赶马正在给马刷毛，他看到沈珩，把刷子往马背上一扔。

“沈先生？你怎么跑这儿来了？”

“孙叔，问你个事。”

“问。”

“你以前跑马帮的时候，有没有运过一种黑色的石头？很沉，很硬。”

孙赶马刷毛的手停了。

他看了沈珩一眼，没有立刻回答，他继续刷毛，动作很慢，像在掂量什么。

马打了个响鼻，甩了甩尾巴，孙赶马拍了拍马脖子，才开口。

“黑石。”他说，“运过。”

“从哪里运来的？”

孙赶马的动作顿了一下。黑石——沈珩第一次听说这个名字，

但从孙赶马的表情看，这不是普通的石头。

“凌国。”

“凌国哪里？”

孙赶马把刷子放下，走到马棚边上，靠在木柱上。

他从腰间摸出一根旱烟，点上，抽了一口，烟雾从鼻孔里冒出来，被风吹散了。

黑石从凌国来——铁岭的矿山——军方的矿。沈珩把这些信息在心里排开，

像排一副棋局。

“黑石从铁岭挖出来，先运到凌国都城。

到了都城之后换包装——装进普通的麻袋里，外面贴上‘铁矿砂’的标签，

跟普通矿石混在一起。往南运。”

“经过哪里？”

“不走官道。”孙赶马又抽了一口烟，烟头在指间明灭，“走衡国边境的山路。