秦烈临走之前说的最后一句话不是“保重”——是“砺国有兵，但缺谋”。

沈珩当时没反应过来，直到秦烈的背影消失在隘口，他才忽然明白：

秦烈不是在告别，是在邀请。

那句“砺国有兵但缺谋”的下一句，他没说出口，

但意思很明确——如果你有谋，

砺国需要你。

秦烈的腿伤恢复了一些，但沈珩注意到，他每天晚上还是会起来活动手腕。

他不再一瘸一拐了——至少走路的时候看不太出来。

但伤口还没有完全愈合，走久了还是会疼，沈珩每天给他换药，

伤口在慢慢收口。

四人一起走了两天。

秦烈说“一个人走太危险，不如一起走一段”，

沈珩没拒绝——多一个人多一份力。

而且秦烈是军人，对这一带的地形比他们熟悉。

白天赶路，晚上休息。秦烈和沈珩经常走在一起——不是故意的，是自然的。

两个人的步伐差不多，走路的节奏也差不多，陆渊走在最后面，

姜伯走在最前面。

第二天下午，秦烈开始讲砺国的事。

讲了很多。

“砺国这个地方，”秦烈一边走一边说，”说好也好，说坏也坏。“

沈珩问：“怎么讲？”

好就好在——砺国的兵能打。

“秦烈的语气里带着一丝骄傲，但更多的是苦涩，”砺国地处高原，

冬天冷得能冻死人，夏天紫外线强得能晒脱皮。

在这种地方长大的人，皮糙肉厚，耐力极好。

砺国的骑兵尤其厉害——在高原上，平原国家的骑兵追不上我们。

他顿了顿。

“坏就坏在——砺国穷。”

沈珩问：“穷？”

“穷。”秦烈说得很干脆，“砺国常年跟外族打仗，国库早就空了。

老百姓种的地不多，收成也不好。

加上朝堂上那帮老东西整天嚷嚷着‘韬光养晦‘，在贸易上处处退让，

财政收入越来越少。其实就是怕。”

“怕什么？”

“怕凌国。”秦烈说，“凌国灭了燕国，吞了赵国，现在兵锋正盛。

砺国朝堂上的保守派觉得打不过，所以不打。