眼眶一点点泛红。

几根花白的胡须在风里微微发颤。

大明开国二十五年。

他为了几万两军饷，逼着功臣去屯田。

为了修黄河的堤坝，他把自己的御膳减到了一荤一素。

他砍了多少贪官的脑袋。

扒了多少人的皮。

可国库的窟窿还是补不上。

永远都在缺钱。

他做梦都想国库充盈。

想前线的将士能穿上厚棉衣。

想大明的百姓能吃上一口饱饭。

老朱把手里的银子重重扔回箱子里。

他转过身。

看着那个还在抖笔杆子的户部尚书。

“夏原吉。”

老朱声音沙哑。

“臣在！”

夏原吉条件反射般地应了一声，笔尖一滑，在账本上画了一道黑线。

“那些江南的士族。”

老朱大步走过去。

“送钱来的时候，怎么说？”

夏原吉咽了口唾沫。

“回皇上。”

他脑子里浮现出今天早上城门外的场景。

“苏州的沈半城。”

“带着几百个江南富商。”

“全跪在南门外头的护城河桥上。”

“头磕得像捣蒜，满脸是血。”

夏原吉缩了缩脖子。

“他们哭着喊着求户部赶紧收钱。”

“说……”

他顿了一下，似乎有些不敢相信自己的话。

“说要是午时前交不上税。”

“他们死去的爹娘祖宗，就要从地下爬上来，把他们生啃了。”

祖宗托梦？生啃？