他的嗓音有些发沙，带着浓重的江西吉安口音。

语速不快，但字字咬得极准。

他没有用毛笔。

而是伸出右手食指，在茶碗里蘸了点残存的浑浊茶水。

直接在发黑的油腻桌面上划拉起来。

“朝廷在京城颁布新令，想把人头税折进田亩里，初衷确是为了均平赋役。”

水痕在桌面上迅速拉出两道粗线。

“大户田多，多出粮银；贫户无田，免除丁役。”

“听上去，像是救民于水火的善政。”

书生摇了摇头，嘴角绷紧。

指尖的水迹在木头上飞快地画了个分叉的叉口。

“可是老丈，你可想过，这政令到了这底层县衙，到了这青石坳，会变成什么模样？”

老掌柜眯着昏花的老眼，摇了摇头。

“小老儿不懂这些大道理，只晓得村里的保甲前日来催粮，比往年更凶了。”

“这就是症结所在。”

书生的食指在桌面上重重一顿。

水渍四溅。

“上头只定了个大数，却没重定鱼鳞图册。”

“江南的大户能靠托梦补税，那是神异，不是常法。”

“在这寻常州县，田亩册子全捏在胥吏和劣绅手里。”

他语速加快，手指连续在桌面上戳击。

笃。笃。笃。

沉闷的声音在茶馆里回荡。

“真到了清丈的时候，大户把良田说成荒地，买通小吏改了字号。”

“下头的无田穷汉，原本不用交丁银，如今却被生生摊派上了荒滩恶水的虚税！”

“不仅如此。”

书生抬起头，目光直直看向虚空。

“官府折银收税，市面上的碎银子立时贵了起来。”

“百姓卖了粮食换银子，粮贱而银贵，中间被当铺与粮商生生盘剥去三成利！”

“这哪里是减负？这分明是饮鸩止渴，不出两年，北方的流民不仅不会少，反而要多出三成！”

这几句话。

如刀子破肉。

直接剖开了新政光鲜外皮下的溃烂脓疮。

老掌柜听得目瞪口呆，手里擦桌子的抹布停在半空。

隔壁桌上。

朱璟握着茶碗的手指猛地收紧。