京城南郊。

官道上的积雪还没化干净，被来往的马车碾成了黑乎乎的烂泥。

冷风夹着雪粒子，打在人脸上生疼。

一个收粪的老农，赶着一辆破木板车。

老农六十多了。

背驼得像个虾米，脸上的皱纹深得能夹死蚊子。

身上裹着件打满补丁的破棉袄，里面露出黑黄的棉花套子。

脚上的草鞋烂了个洞，大脚趾冻得通红。

拉车的是头灰毛驴。

瘦骨嶙峋，肋骨一根根凸着。

毛驴喘着粗气，鼻孔里喷出一团团白雾。

官道旁边，有个深坑。

昨天晚上运银子的大车压出来的。

灰毛驴一脚踩空。

车轱辘直接陷进了齐膝深的黑泥坑里。

“驾！驾！”

老农急得满头大汗。

汗水顺着脸上的泥印子往下淌。

他双手死死拽着缰绳，身子往后仰，拼命把毛驴往外拖。

灰毛驴蹄子在烂泥里打滑。

扑棱了两下。

四条腿一软，直接趴在泥坑里，死活不肯动了。

“你这畜生！”

老农气得破口大骂。

他松开缰绳。

左右看了看。

官道边上。

立着一棵枯死的垂杨柳。

树干有海碗那么粗，树皮早就掉光了。

老农大步走过去。

他本来只是想掰根树枝，抽这头懒驴几鞭子。

但他平时就有点老寒腿。

这会儿在烂泥地里一滑。

脚下一踉跄。

老农下意识地张开双臂。

一把抱住了那棵枯死的垂杨柳树干。