在铁锅前排起了长龙。

没人说话，只有此起彼伏的咽唾沫声。

蓝玉没去排队。

他从地上捡起那枚黑铁戒指。

手心里全是湿冷的汗。

他转身冲进旁边一座还没塌的副将帐篷。

大步走到沙盘前的木桌旁。

蓝玉一把推开上面的地图。

抓起架子上的羊毫笔，饱蘸浓墨。

他的手抖得厉害。

手腕像是不听使唤。

第一笔落在纸上，墨汁直接糊成了一团黑疙瘩。

他烦躁地把宣纸揉成一团，扔在地上。

重新铺开一张纸。

蓝玉死死咬着牙，强迫自己稳住手腕。

笔尖在纸上飞快游走。

字写得像狗爬一样潦草。

写完最后一个字。

他抓起案头的火漆，在蜡烛上烤化。

滴在折子封口上。

拿私人大印重重一按。

“来人！”蓝玉大吼。

一个精瘦的夜不收挑开帐帘冲进来。

蓝玉把折子塞进夜不收的怀里。

“八百里加急！”

老将的眼睛红得像兔子，唾沫星子喷在夜不收脸上。

“跑死马不怪你！”

“这折子要是送不到皇上面前，老子亲手扒了你的皮！”

夜不收把折子塞进皮甲内侧。

转身冲出帐篷。

翻身上马，马鞭狠狠抽在马屁股上。

快马卷起一阵黄沙，朝着南方的京城狂奔而去。

五天后。

京城，乾清宫。

御书房的四角摆着高脚的黄铜炭盆。

炭火烧得正旺。

屋里热气熏人。

老朱穿着一件半旧的灰布常服。

坐在紫檀御案后面。

手里拿着一本户部递上来的奏表，半天没翻一页。

门外传来急促的脚步声。

王景弘踩着小碎步，一阵风似的走进来。

老太监手里捧着一个沾满黄土的牛皮折子。

折子封口处，插着三根鲜艳的红鸡毛。

那是前线最紧急的军情。