夏原吉瘫在黄土地上。

绯红的官服下摆沾了一圈烂泥。

大腿间的衣褶里，躺着那枚冰凉的黑铁戒指。

他张着嘴。

下巴像是脱了臼，半天合不上。

面前那个大得能跑马的北郊官仓，空荡荡的。

风吹过，卷起地上一根断掉的烂草棍。

五十万石军粮，真就没了。

连垫底的破木板都没留下一块。

夏原吉猛地打了个哆嗦。

他双手在地上胡乱扑腾两下，抓了一手黄土。

连滚带爬地站了起来。

两腿还在发软，肚子上的肥肉跟着直晃。

他一把抓起衣褶里的那枚黑铁戒指。

死死攥在手心里。

铁圈边缘没打磨平整，带着毛刺。

铁棱直接硌破了他掌心的皮肉，渗出一点血丝。

他不觉得疼。

只觉得这玩意儿比大明户部的整个银库还要沉。

“备马！”

夏原吉扯着公鸭嗓嚎了一嗓子，声音劈了叉。

他拽过一个吓傻的户部主事，手指骨节捏得发白。

“去驿站！把骑术最好、命最硬的快马信使给我找来！”

半炷香后。

一个满脸风霜的精瘦汉子跪在夏原吉面前。

这是户部最老练的信使，叫李三。

夏原吉喘着粗气，直接把李三拖进旁边的值房。

砰的一声关上门。

他从桌肚里摸出一根粗针和一截黑线。

针尖上还带着点绿锈。

“脱衣服。”

夏原吉不废话。

李三愣了愣，赶紧解开夹袄，露出泛黄的粗布里衣。

夏原吉把那枚带血的黑铁戒指，贴在里衣心口的位置。

捏着针，笨拙地缝了起来。

他眼花，手指也胖。