全都没用。

他又想起考赋税那一场，他用了大哥私下教过他的“一条鞭法”的框架。他在考场上落笔生风，以为那套东西天衣无缝。

此刻，怀疑像毒蛇一样咬穿了他的五脏六腑。

是不是正因为那个框架太超前，判卷的人根本看不懂？又或者，人家看懂了，但觉得他是在好高骛远、大放厥词？

他是公孙启最得意的关门弟子。

他是长平君的亲弟弟。

大哥一手搭起了这个惊天动地的舞台，创立了考试制度，请动了蔺相如判卷，让公孙启出题，引天下人来考。

但全邯郸、乃至全天下的人都知道，这场大考的“隐形主角”就是他赵牧。

可他连榜都没上！

这不是打他自己的脸，这是在打大哥的脸，打先生的脸，打整个邯郸的脸！

齐国的考察团在看着，天下的游士在看着。长平君的亲弟弟，在长平君亲自推行的首场大考中名落孙山。

这个天大的笑话，不出七天就会传遍七国。

冷风吹过，赵牧打了个寒颤。

他突然想起考前那个端着粥碗、手却抖得停不下来的夜晚。他以为自己准备得足够充分，足以覆盖那份恐惧。

原来恐惧是对的。

他就是不够格。

一只小手突然拽住了他的袖角。

赵牧僵硬地转动脖子，看到了赵黎的脸。

赵黎踮着脚，先是飞快地扫了一圈榜单，然后目光留在赵牧的脸上。

小丫头聪慧，她只看了一眼二哥那比死人还要惨白的脸色，就全明白了。

赵黎的嘴巴张了张，“二哥没关系”、“回去再考”、“大哥不会怪你的”……这些话在她的嗓子眼里转了一圈，全被她咽了回去。

她知道，这时候说任何一句安慰的话，都像是甩在二哥脸上的耳光。

她什么也没说，只是用力攥紧了赵牧的袖子。

感受到袖口传来的拉力，赵牧如同泥塑般僵硬的身体终于动了一下。

他深深吸了一口冰冷的空气，将胸腔里那股几乎要顶破喉咙的酸涩、绝望和屈辱，硬生生地咽回肚子里。

脸上的肌肉在勉强完成了重组。

这变换太快，快得让赵黎清晰地看出了其中的伪装与勉强。

赵牧转过头，看着赵黎。

他的声音很平稳，甚至在眼底强行挤出了一丝笑意：

“旁人以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”

别人觉得考不上丢人，我觉得因为考不上就乱了心境，才最丢人。

他说这句话的时候，脊背挺得笔直，下巴端平，眼神毫不避讳地平视前方。

那是公孙启千锤百炼教出来的“士人体面”，天塌下来，哪怕骨头被碾碎了，皮囊也不能让人看出半点狼狈。

赵黎仰头盯着他。

小丫头撇了撇嘴。

她一点都不信。