女帝为扩充人才，今年六月，在常规科举时间之外，额外再加开一次恩科考试。

不少家在千里之外的考生，怕路上耽误行程，过完年就背着书箱动身出发。

一路风餐露宿，但走得顺顺当当，这才刚到四月，就陆陆续续赶到了燕州城。

既然提前两个月就到了，这帮年轻学子也不急着抱着书死啃，少不得三五成群凑在一处，互相拜会认识。

顺便趁着这春光明媚的好时节，把繁华热闹的燕州城好好逛上一圈。

一时间，燕州城里大大小小的酒楼、茶肆，随处都能看见年轻学子的身影。

他们实在太好认了，怀里总揣着本没看完的书，外地口音，坐下聊不上三句话，话题自然而然就绕回了今年的科举考题要点上。

燕州的百姓们早就见怪不怪了。

这已经不是燕州第一次办科举，大家对这群背着书箱的读书人，早就熟得很。

不过比起这群来赶考的学子，最近燕州城里最惹眼、走到哪儿都能引来一堆人围观的，还得是从宜州远道而来的海军将领王三河。

年终述职大会的时候，李清宜特意给远在宜州的王三河下令，让他不用急着赶回来参加述职。

这次，王三河直接带着整整三万海军将士，顺着水路一路北上，浩浩荡荡开赴燕州，专程来觐见女帝。

将士们所乘的船只就是宜州郑家船厂，赶了整整一年的工，赶出来的。

算下来，足足有六十艘能在深海里抗住暴风的巨型海船，再配上将近一百五十艘灵活轻便的补给小船。

整支舰队的规模，放眼整个大钱的海岸线，都找不到第二支能比的。

李清宜得了消息，特意领着满朝文武，带着贴身护卫，亲自跑到燕州津台县临水的码头，等着亲眼见见这批新造的大船，还有这群跟陆地士兵气质完全不一样的海军将士。

只站在码头上看了一眼，她就忍不住满意地点了点头。

宜州郑家船厂赶工的速度居然这么快，能在这么短的时间里造出这么一批结实规整的海船，可见郑玄这个人，办事到底有多尽心。

船上那些跟着舰队一起来燕州的专业海员里，程英那个姑娘果然也在其中。

算下来，李清宜已经有一年多没见过她了。

如今的程英，比从前瘦了不少，皮肤被海风吹得黝黑，可整个人站在甲板上，腰杆挺得笔直，眼睛亮亮的，比从前精神百倍。

李清宜早就收到了王三河递上来的消息，说程英这一年多在船上，每一门跟航海相关的专业成绩全是优等，如今已经能独立负责一艘大船的全部海员调度，成了整艘船上说一不二的“船老大”。

这姑娘果然说到做到，活成了自己想成为的样子。

李清宜踩着踏板登上最大的那艘主海船，一路跟着王三河的介绍，把整艘船从船头到船尾看了个遍。

郑家造船果然是祖传的专业手艺，她亲眼见到了，传说里能让船即便破了一个舱也不会沉的水密隔舱，船尾那巨大的升降船舵，比她想象的还要稳当实用。

一圈看下来，李清宜心里说不出的满意，当场就拍板，必须重赏郑玄。

只不过如今国库确实不宽裕，到处都要用钱，这份厚赏，只能先记在功劳簿上，等往后国库宽裕了，再一并补上。

王三河带着整整三万海军来燕州，可不单单是为了带着新船来给女帝验货，跟女帝辞行。

李清宜特意嘱咐过他，要带着这批常年在宜州海边待着的海员们，好好逛逛大钱的国都燕州。

让这群即将远航的将士们，亲眼看看自己要守护的故土是什么模样，在心里牢牢记住大钱的繁华与强盛。

毕竟这趟舰队扬帆出海，少则两三年，多则四五年，都未必能再踏上故土一步。

李清宜心里清楚，但凡要出海远行的人，心里必须牢牢装着自己的国家，不能看着海外的花花世界，就忘了自己根在哪里。

趁着这次船队停靠燕州的机会，程英特意抽了个空，跑去燕州守军营地，找段肃羽告别。

如今的程英，早就不是当年那个一门心思把“你欠我一条命，你得娶我”挂在嘴边的小姑娘了。

段肃羽就算对她没有男女之情，可当年程英在海岛上救过他，这是实打实的恩情，他从来没忘。

如今两个人再见面，从前的别扭和尴尬都没有了，反倒像认识了多年的老同僚，坐下来泡上一杯茶，慢悠悠聊着彼此这一年多的近况。