所有人等着看这次科举女子考生能考中多少个，唯独一起来考试的男考生们不愿意她们出人头地。

这倒不是不能理解。

抛开性别不谈，大家都是这次科举的竞争对手，有竞争意识很正常。

试问谁不想考个好名次，谋个好差事，光宗耀祖？

但特意针对女考生就是思想有问题。

可偏偏有些人，书读得不怎么样，心眼倒是不少。

不在文章上下功夫，专在考场外搞小动作，觉得把女考生挤兑走了，自己就能多占一个名额。

这种心思，龌龊又可笑，像是田里的稗草，自己长不高，就拼命缠着旁边的稻子往下拽。

白芷带着一双儿女，到燕州城的时候有些晚了。

条件好的客栈都住满了人，娘仨只能选择中等水平的客栈暂住。

对于一心来燕州考试的白芷娘仨，这些都不是事。

住得差一点怎么了？吃得简单一点怎么了？她们又不是来燕州享福的。

一安顿下来，她们就一心温书，等待上考场。

平时连说话声音都压得很低，怕吵到隔壁的住客。

可就有人看不习惯。

特别是白芷，明显是个中年妇人。

她今年三十五岁，不算老，但在这些二十出头的年轻考生眼里，已经是一大把年纪了。

照他们的话说，有些在家都要做祖母了，竟然还跑到科举考场上跟他们男人竞争，简直是不知羞耻。

看不惯的不在少数，于是几个人凑在一起，挤眉弄眼，说三道四，声音不大不小，刚好能让旁边的人听见。

这天傍晚，黎则下楼去大堂打热水，正好碰上几个同住一家客栈的考生围坐在大堂的方桌旁喝茶。

“黎则，听说你娘也报名了？”徐维端着茶杯，歪着头看他，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情，那表情让人很不舒服。

黎则脚步顿了一下，点了点头。

徐维旁边的几个人交换了一个眼神，然后就开始你一言我一语地接上了。

“黎则，你娘跟着一块考试，这以后是想你们母子一起做官吗？万一她官位比你低，是不是还要喊你大人？”

说话的人说完自己先笑了，旁边几个人也跟着笑，笑声在大堂里回荡，引得其他住客纷纷侧目。

“黎则，你也劝劝自己亲娘，一大把年纪了，就好好在家养着，含饴弄孙多好，省得出来丢人现眼。考场上那么多人看着，她一个妇道人家坐在那里，像什么样子？”

另一个考生摇着头，一副为别人好的嘴脸，语气里却全是轻蔑。

“可不是嘛，你娘要是考不上还好说，要是考上了，让那些没考上的男人脸往哪搁？你们家这是要断了别人的活路啊。”

......

黎则本来因为同住一家客栈，跟这些考生们关系过得去，见面点头，偶尔搭话，他以为大家至少维持着表面上的客气。

没想到这些人得知他娘也是考生，一个个阴阳怪气，嘴脸变得比翻书还快，像是终于找到了一个可以肆意践踏的对象。

黎则站在大堂中间，手里拎着水壶，壶里的热水透过壶壁烫着他的手指，但他完全感觉不到，因为心里的火比壶里的水烫多了。

“我们家的事用不着你们担心，操心自己的事得了。”

他说这话的时候，脊背挺得笔直，下巴微微抬起，目光一个一个地扫过那些人的脸，没有半点退缩的意思。

其他人本意是想把黎则拉入他们阵营，一起攻击白芷。

黎则是白芷的亲儿子，如果连亲儿子都觉得亲娘不该来考试，那白芷还有什么脸面待下去？