目标锁定，证据收集整齐，就等着吴王到了，一声令下，收网。

于是这些竞州商人，在吴王到达竞州的第一天，就被衙役堵在了家门口。

铁链子往脖子上一套，直接从暖烘烘的堂屋里拖出来，扔进了冰冷潮湿的大狱。

等待他们的，是跟宜州一模一样的套餐。

抄家，砍头，一条龙服务。

按说事情办到这一步，照宜州的剧本往下走就是了。

可竞州跟宜州不一样，竞州的百姓比宜州穷得多，民风也跟温顺两个字沾不上边。

俗话说穷山恶水出刁民，这话不好听，但放在竞州，确实有几分道理。

这里的人祖祖辈辈在石头缝里刨食吃，日子过得苦，性子也被磨得又硬又倔，天不怕地不怕，反正也没什么可失去的。

吴王要杀人的消息传出来，竞州百姓炸了。

他们成群结队地涌上街头，黑压压地堵在竞州府衙门口，把整条街都塞满了。

只见他们一起扯着嗓子为入狱的商人喊冤，声音震天。

因为竞州这些卖阿芙蓉的商人，比别的地方多做了一件事。

逢年过节，免费施粥，救济穷苦百姓。

竞州地薄，遇上荒年，饿死人是常有的事。

穷人过不下去了，这时候，这些商人支起粥棚，舀一勺热粥递过来，那就是天大的恩情。

竞州的百姓不懂什么阿芙蓉不阿芙蓉，他们只知道，当年快饿死的时候，是那几个商家，给了他们一口饭吃。

现在恩人落难了，他们要是连站出来说句话都不敢，那还算是人吗？

这些百姓不是没听过吴王的名声。

宜州砍了多少人，他们知道。

吴王的手段有多狠，他们也听说过。

但他们一无所有，不怕吴王惩罚。

反正也不可能要他们的命，法不责众，吴王总不能把全城的人都杀光吧？

看着这么一群直线思考、无脑维护商家的刁民，李清宜气笑了。

她见过愚昧的，没见过这么愚昧的。

正好这时候，下狱那几个商家所在的家族，族里的老太爷们也坐不住了。

几个胡子花白的老头子，穿着体面的长衫，拄着拐杖，颤颤巍巍地进了府衙，跪在李清宜面前。

他们嘴上说着求情的话，脸上却带着一种若有若无的笃定。

民意汹汹，吴王总不能跟全城百姓对着干吧？

其中一个年纪最大的老爷子，姓颜，叫颜修民，跪在最前面。

他跪是跪了，说话的语气也不像是在求情，倒像是在给晚辈上课。

“殿下，颜家那个不孝子做出这等事来，确实该死，老朽不替他辩。可殿下有所不知，他没有把阿芙蓉卖给竞州百姓，挣了钱，反过来给百姓施粥，这份心，也算难得。殿下赏罚分明，老朽斗胆说一句，不该一杆子把人都打死，需一事一议才对。”