1915年3月11日7时30分,多格尔沙洲海域的海风突然转向,卷着细碎的浪花拍打在舰体装甲上,发出“噼啪”声响。
英军“狮”号的瞭望手的声音通过通讯器传来:“将军,金刚号正在下沉,它被德弗林格号的炮弹击中引发了弹药殉爆。”
“该死!”
贝蒂中间举起望远镜,看着离自己不足两海里的“金刚”号战列巡洋舰,仅仅是几轮炮击,德弗林格号就精准的在远距离上击沉了“金刚”号,看来那个炮术精准的德弗林格号又回来了。
“命令德弗林格号将航速提升至28节,我们必须和英国追击舰队保持10海里以上的安全距离,这个距离已经是英国战列巡洋舰有效射程的边沿。”
吕佐夫号舰桥内,冯?施特恩伯格少将大喊着下达命令。
“吕佐夫号立即加速至27节,命令轻巡洋舰和驱逐舰全速向东撤离。”
“给舍尔将军发报,诱敌舰队正在向预定海域撤离,英军战列巡洋舰编队正在紧追……”
……
“报告中将!德军殿后舰艇距离10海里,航速突然提升!”
与此同时,“狮”号战列巡洋舰的瞭望台上,瞭望手大喊着报告情况;
贝蒂中将猛地凑近望远镜,只见原本保持20节航速的德军编队突然分裂;吕佐夫号与德弗林格号的烟囱喷出浓黑的烟柱,舰体在海面上划出两道锋利的浪痕,航速已经拉满。
而编队两翼的4艘轻巡洋舰与12艘驱逐舰则猛地转向,以30节的极限航速朝正东方向疾驰,如同被惊散的雁群。
“施特恩伯格想保主力逃回家?”
贝蒂的副官嗤笑一声,指着逃窜的轻巡洋舰,“他们的轻型舰艇跑得比兔子还快,显然是想给战列巡洋舰断后!”贝蒂却皱起眉头,指尖着望远镜的镜筒,10海里正是英军343毫米主炮的有效射程边缘,德军此刻突然提速且拆分编队,未免太过刻意。
但望远镜中,吕佐夫号与德弗林格号虽在加速,却始终保持着“吕佐夫在前、德弗林格殿后”的防御阵型,主炮炮口仍隐隐指向追击的英军,完全是“被动逃窜”的姿态。
“狮”号、“皇家公主”号、“玛丽女王”号、“澳大利亚”号四艘战列巡洋舰还在追击,哪怕是“金刚”号被击沉,没有新的命令下达,它们也只能继续追。
贝蒂正在思索德国的德弗林格号表现差异巨大化的原因,望远镜死死盯着远处的德弗林格号舰影,他似乎想看清楚这艘军舰到底发生了什么事情?
“东经8度区域发现德军驱逐舰活动痕迹,数量不明,疑似警戒哨!”
贝蒂心中一凛,立即下令:“命令侦查机扩大侦查范围,在发现驱逐舰活动的海域仔细搜索。”
德弗林格号的轮机舱内,轰鸣声震耳欲聋,水兵们正拼命转动阀门,将蒸汽压力推至安全阈值的上限。舰桥内,
费舍尔看着正东方向逐渐缩小的轻巡洋舰航影,对炮组组长海因里希笑道:“贝蒂要是再追10海里,就该哭了。”他擡手指向海图上的红色标记——那里是舍尔参谋长率领的公海舰队主力埋伏点,距离当前海域仅30海里,以双方28节的航速计算,一小时就能进入合围范围。
“中将阁下,德军轻巡洋舰已逃出主炮射程!”英军瞭望手的汇报打断了贝蒂的沉思。他擡头望去,德军轻巡洋舰已化作海平面上的小黑点,而吕佐夫号与德弗林格号仍在前方10海里处“艰难逃窜”,两舰间的距离始终保持在1海里左右,恰好是相互掩护的最佳间距。
“追!”贝蒂猛地攥紧拳头,南大西洋的噩梦始终在心头萦绕,贝蒂想通了,只有把德弗林格号击沉,自己才能从噩梦中走出来。
“命令全舰队保持26节航速,狮号、皇家公主号左右包抄,玛丽公主号、澳大利亚号居中主攻,务必在德军逃回赫尔戈兰前咬住他们!”
英军编队立即调整阵型,四艘战列巡洋舰呈“倒三角”之势加速追击,哈里奇分舰队的轻巡洋舰则分散至两翼,警惕着可能从侧面突袭的德军舰艇。
“东南30海里之外,发现德国主力战列舰,数量在十艘以上!”
这份报告彻底打消了贝蒂继续追击的念头,原来德军主力真的给自己设伏了,还真的感谢这次带上了水上飞机母舰,没有侦察机提前预警,自己一头扎进包围圈,恐怕所有的战列巡洋舰都得丢在这里。
“命令舰队,左满舵,我们退回多格尔沙洲海域附近。”
“给杰里科上将发报,德国公海舰队出现在赫尔戈兰以西60海里的海域,战列巡洋舰编队正在回撤,请求支援。”
贝蒂不满的摇摇头,这次他损失了一艘战列巡洋舰,可是什么战果都没有。
“或许必须要让情报部门搞清楚德弗林格号异常的原因了,否则后续遭遇德弗林格号的战斗都会非常难。”
贝蒂将军在心里叹息着,战列巡洋舰有精准炮术加持太恐怖了,没有完美的包围圈和绝对的实力,根本没办法留下;战列舰能打过,可是追不上,其余的军舰能追上,可是完全打不过。
“将军,英国大舰队的开始原地左满舵,它们在撤退。”
英舰的动静完全落在吕佐夫号和德弗林格号的瞭望台眼中。
“看来我们的伏击圈被英国人发现了,他们的侦察机在空中呆的太久了。”
冯?施特恩伯格少将叹息一声。
“向冯?施特恩伯格少将发信号,德弗林格号请求追击。”
德弗林格号舰桥内,张旭大喊着,让信号兵发报。
“允许追击,命令舰队中所有轻巡洋舰和驱逐舰马上掉头和战列巡洋舰汇合。”
“向舍尔将军发报,请战列舰跟随,战列巡洋舰中队决定追击。”
“吕佐夫号,马上右满舵,全速追击!”
……
吕佐夫号上,冯?施特恩伯格少将接连下令,现在角色反转,终于轮到英国人逃了。