东厢房里的电灯每天晚上准时亮起来，暖黄色的光透过窗纸，在院子里洒下一小片柔和的光晕。

许家的日子像一条安静流淌的河，不急不缓，却带着一种稳稳的力道往前走着。

于莉已经把许家操持得井井有条了。

她每天早起生火、煮粥，等许大茂起床的时候，热粥已经盛好晾在桌上了。

菜是限量的，米缸里的面也是省着吃的，但她总能把那点东西做得像样——白菜帮子切细了用醋溜，萝卜切成丝拌上香油，硬邦邦的棒子面窝头蒸热了，也能闻着有粮食的甜香。

她把家里那点物资安排得妥妥帖帖，月底的时候，米缸总还能刮出半碗面来，不至于让一家人饿着肚子等下一个月的定量。

她在院子里也站得住脚。

嫁过来快半年了，她从来不掺和别家的是非，也不在背后议论谁。

碰到有人在池边聊天，她洗完了衣服就端着盆子回家，不多听不多问。

有人想跟她打听什么，她笑着摇摇头说我也不清楚，然后转身走了。

她清楚这个院子里的水有多深，也记得大茂跟她交代过的那些话——就是普通邻居，不用花太多心思。

钱秀英对这个儿媳妇是越来越满意了。

以前她心里那点疙瘩——觉得大茂娶了个初中毕业的工人闺女有些委屈——现在已经彻底消散了。

有一天晚上，许富贵和钱秀英在北耳房里说话，钱秀英一边叠衣服一边说了一句：还是儿子有眼光。要是真按咱们的意思，娶个女大学生回来，天天上班不着家，那我不就成了家里的老妈子了？

许富贵正在擦眼镜，闻言抬头看了她一眼：你以前不是这么说的。

以前是以前，钱秀英把叠好的衣服码整齐，现在是现在。于莉这孩子，勤快、本分、懂事，咱们老了以后能指望得上。你让那些女大学生来伺候老人？人家连自己都顾不上。

钱秀英嘴上没再提，但后来几天她对于莉的称呼从悄悄变成了，语气里细碎的温暖也像晨雾一样，一点点渗进了日常生活的缝隙。

许小玲的学习也是家里的头等大事。

十五岁的姑娘，读初二，正是关键的时候。

她从小看着哥哥考第一、上四中、上大学，那根弦绷得比同龄人紧。

大茂现在住在家里，晚上吃完饭没什么事，就给她补补课。

数学、物理、化学，哪科有问题他就讲哪科。

于莉在旁边收拾碗筷，偶尔也听两句，虽然听不懂，但她觉得这样挺好——哥哥给妹妹补课，嫂子在旁边收拾碗筷，一家人各忙各的，却在同一盏灯下围着一个暖融融的圆。

小玲自己也很刻苦。

每天晚上补完课之后还要自己再看一会儿书，复习到于莉端着热水进来催她睡觉才肯合上书本。

她的成绩现在已经稳稳地站在了前三名的位置上。

按照这个势头，考上中专是很有希望的。

许父许母最挂心的，还是另一件事。

饭桌上，许母放下筷子，看了大茂一眼，又看了看于莉，像把一句话在嘴边含了一圈才放出来：大茂，你工级也升了，工作也稳定了……你们什么时候要孩子？

饭桌上安静了一瞬。

许大茂正在夹菜，闻言没有立刻回答。

他把菜放进嘴里慢慢嚼着，于莉低着头，筷子在碗沿上轻轻碰了一下，发出细碎的声响。

许大茂放下筷子，说了一句：灾情应该快结束了。等结束了就怀，现在怀孕，营养跟不上，对大人和孩子都不好。

钱秀英又接了一句：那你们自己心里有数就行。反正我们两个老的，也不急这一时半会儿的。

于莉低着头，耳根微微发红，没有接话。

但她的手在桌子底下轻轻碰了一下许大茂的手背。