三个人配合默契，像一台运转多年的旧机器，齿轮咬得严丝合缝。

傻柱不是看不见，他是看见了也不想走出来。

他太缺那点被人需要的感觉了，秦淮茹看他那一眼，比什么都管用。

许大茂合上笔记本，没有打算管这件事。

一九五九年初，贾家的日子在易中海和傻柱的接济下勉强还能过下去。

傻柱每天从轧钢厂食堂带回来的饭盒，加上易中海隔三差五送来的粮票和油票，刚好能填上贾家三个农村户口的口粮缺口。

虽然吃得紧，但还不至于饿肚子。

变化是从四月份开始的。

四月的华北，本该是春雨绵绵的季节。

可从开春起，天就没怎么正经下过雨。

清明前后下了几场毛毛雨，地皮都没湿透，太阳一出来就干了。

谷雨过后，天上还是那副晴得发白的样子，连一片厚云都少见。

南锣鼓巷的老人们站在胡同口聊天的时候，会抬头看看天，然后摇摇头。

有个在郊区种过地的老住户说了一句：要是再不下雨，今年的麦子怕是要完了。

四月初，黑市的粮价开始动了。

这几年年景都不错，大家习惯了在粮店买定量内的粮食：

棒子面六分八厘一斤，面粉两毛二分三厘一斤。

粮店的价格是国家管控的统购统销价，不管外面什么年景，那个数字都不会变。

但粮店只卖定量，定量之外的缺口，就得去黑市上想办法。

黑市的粮价向来是粮店的两倍左右——棒子面一毛五，面粉四毛五。

这个价格虽然贵，但咬咬牙还能承受。

可四月开始，那个数字就不太对劲了。

第一个星期，棒子面从一毛五涨到了两毛。

第二个星期，涨到了三毛。

到了四月底，已经涨到了五毛。

钱秀英有一次买菜回来，在灶台边站了一会儿，然后对许富贵说：黑市的棒子面，涨到五毛了。

许富贵正在修自行车链条，手里的扳手顿了一下，没有抬头，只说了一句：知道了。

院子里的人开始想办法。

有些人跑到郊区去碰运气，看能不能从农民手里直接买点余粮；

有些人托外地的亲戚寄粮票；

有人开始在院子里种点菜，虽然那点菜叶子顶不了什么用，但好歹心里踏实一些。

贾家是最先扛不住的。

贾张氏、秦淮茹、棒梗三个人是农村户口，在城里没有粮食定量。

以前靠地租过日子的时候，每年几百斤粮食堆在家里，根本不愁吃。

可现在地租没了，三个人每个月需要六十五斤粮食，全靠黑市上买。

四月份的时候，傻柱和易中海的接济还能填上一部分缺口。

傻柱每天从食堂带回来的饭盒，加上易中海每月匀出来的粮票，刚好够贾家三个人吃个七八分饱。

可黑市的粮价涨起来之后，那些接济就像一杯水倒进了干裂的土地里，眨眼就渗没了。