时间进入腊月，四九城到了一年中最冷的一段时间。

腊月的风像刀子，从胡同口灌进来，刮在脸上生疼。

路上的雪化了又冻，冻了又化，结成一层层黑乎乎的冰壳。

行人走在上面，一步一滑。

街边的树挂满了霜，枝杈白花花的。

垃圾堆冻得硬邦邦的，没人清，也没人管。

野狗缩在墙根底下，冻得直哆嗦。

95号院的各家，日子都紧。

何大清家还好些，他在食堂做大厨，偶尔能带点剩菜回来。

何雨柱3岁多，正是能吃的时候，何大清自己舍不得吃，都省给儿子。

易中海家，就他和王翠兰两口人，按理说25块的工资够花；

但王翠兰没孩子，心里急，抓药、看大夫，钱花出去不少。

贾有财家更难，贾东旭7岁，正是长身体的时候，贾张氏又是个能吃的，贾有财自己身体不行，干不了重活，工资虽然涨到25块，但家里开销大，月底常常见底。

许富贵家，钱秀英生了许大茂，要喂奶，要补身子，许富贵这段时间一直在吃老本。

本来易中海、贾有财涨了工资，院子里的人过得应该轻松些的。

但是进了腊月后，粮食、木柴、煤炭，所有的生活必需品价格都涨得翻倍了。

棒子面从原来的几毛钱一斤，涨到了1块多。

煤从几块钱一担，涨到了10几块。

什么都涨，就是工资不涨。

各家白天都不烧煤、烧柴取暖了。

一点点柴火都留在夜里烧。

白天温度在-5c到0c左右，捂着厚被子，身体还能硬扛。

夜里低于-10c，身体是扛不住的。

刘海中让李桂芬白天只在中午做饭的时候烧一次炕，不要弄得太过于与众不同。

别人家白天不烧，他家白天只能少烧一些。

真把李桂芬这个孕妇冻着了，也是麻烦。

好在刘海中有医术，每晚都会检查了一下李桂芬的身体。

别人家夜里烧，他家夜里也烧。

只是他烧的量比别家多，但都在夜里，院里人看不见。

腊月里，李桂芬的肚子越来越大。

她走路慢了，干活也慢了。

刘海中不让她多干，能自己动手的就自己动手。

早上他起来生火，晚上他回来烧炕、洗衣服。

李桂芬只管做点简单的家务。

王翠兰还是天天来，帮着李桂芬做点家务，陪她说说话。

有时候李桂芬累了，王翠兰就让她躺着，自己把屋子收拾一遍。