中院的氛围在几天之内变得微妙起来。

有人在一起聊天，易中海只要一走近，话头就断了，大家默契地散开，有人低头看地面，有人抬头看天，没什么人看他。

他站在那儿，试着搭了几句话，都只得到了含糊的应和。

阎埠贵和刘海中以前见了他都会主动招呼——易师傅易师傅下班了——现在也不怎么说了。

有时候两人远远看见他走过来，会不自觉地加快脚步。

易中海忽然发现，自己在院子里成了一个被排挤的人。

他去找贾家说话，贾张氏倒是如常应着——她没听到那些——但贾东旭的态度也变了。

从前易中海叫他的时候，他会恭敬地应一声，现在听见了，也只是低着头应一声。

易中海的处境在变，但这不是许大茂最关心的事。

他在等这种舆论的余波扩大到足够影响易中海的下一步动作，然后再看看他跟老聋子会不会有下一步的应对——比如更刻意地强调，或者反过来装得更低调。

不管他怎么做，许大茂都能在旁边看着，在每一个关键的地方轻轻踩一脚，就够了。

那天下午许大茂路过中院的时候，看见易中海一个人站在自家门口。

他背着手，腰板还是挺得很直，但许大茂注意到，他的肩膀比往常微微收拢了一些。

那不像平时那个道德天尊的风度，更像一个人走惯了一条路，忽然发现路边的人都不看他了。

他不知道是怎么回事，还在用原来的步子走着，只是越走越觉得路面上有点滑。

许大茂没有停步，从后院的月亮门走进了自己家。

穿过院子的时候，他听见堂屋里传来王翠兰低低的声音：中海，我怎么觉得……这几天院子里的人，看咱们的眼神都不太对劲。

易中海没有立刻回答。

沉默了一会儿，他才说了一句：没事。

那两个字听着很稳，但许大茂能听出来，稳得有点刻意。