大茂，明天你跟我出一趟诊。

许大茂正在书房里抄病例，听师父这么一说，放下笔：去哪儿？

龙须沟。金老先生在书案后面坐下，工地上几千号人在臭水沟里干活，容易生病。卫生局组织了一批大夫去义诊，我也去。你跟着，就当长长见识。

许大茂心里一喜，但脸上没有表现出来，点了点头说：好，师父。

翌日清晨，许大茂到济世堂的时候，金老先生已经穿好了厚棉袍，腰间挂着一个药囊，手里拄着拐杖，工地那边路不好走。

赵叔雇了一辆骡车，师徒俩坐上去，出城往南走。

越往南走，路越窄。

骡车穿过天桥，从西市场边上拐过去，巷子开始变窄，两边的房子也从砖瓦变成了土坯。

墙根底下是黑色的、湿漉漉的泥土，空气里有一股渐渐浓烈起来的、混着潮气的臭味。

那气味跟许大茂刚穿越来时闻到的差不多，只是更集中、更尖锐。

骡车在一条巷子口停了，赵叔扶金老先生下来。

许大茂跟在后面跳下车，站稳了之后抬头往前看，然后就愣住了。

眼前是一座巨大的工地。

整条龙须沟的两岸，密密麻麻全是人。

灰布棉袄、黑布棉袄、打着补丁的蓝布短褂，几千个颜色暗沉的背影在沟里沟外移动着。

没有机器——一台都没有。

手里握的是铁锹、铁镐、扁担、绳子，还有从路边拆下来的旧木板搭成的简易滑道。

蚂蚁搬家。

许大茂脑子里冒出来的就是这四个字。

黑压压的人群在臭水沟里挖泥，一锹一锹地把黑泥铲上来，装进筐里，两个人抬着，沿着沟沿爬上坡，再倒进远处的平板车里。

另一群人正在往沟底铺石块，还有人蹲在边上拌水泥，砖块和砂石在路边堆成小山。

没有推土机，没有挖掘机，没有吊车。

几千条胳膊、几千副肩膀，硬生生地在臭水沟里凿出一条新的河道来。

这就是人定胜天。金老先生站在骡车旁边，看着眼前那片人海，低声说了一句。

许大茂没有看到什么，他看到的是几千个普普通通的人，穿着破旧的衣服，踩在臭泥里，一锹一锹地铲，一筐一筐地抬。

他们每个人的动作都很慢，但几千个慢动作加在一起，整条龙须沟正在一寸一寸地改变形状。

他们在跟一条臭了几百年的水沟较劲。

而且看这架势，水沟要输。

走吧，那边有棚子。金老先生的拐杖指了指工地的东头，几顶临时搭起来的布棚子，门口用木板写着医务处三个大字。

许大茂跟着师父走过去。

棚子里摆了几张桌子，几个大夫已经在了，有穿白大褂的也有穿长衫的，有人正蹲在地上给一个工人包扎手，有人在给另一个工人号脉。

金老先生在桌后坐下，许大茂站在旁边，把他的药囊打开，铺好纸笔，开始帮忙。

上午，金老看诊了几十个工人。

都是普通的、干体力活的人。

大多数皮肤黝黑，手上全是裂口和厚茧，有些人脚上穿着草鞋，脚趾被臭泥泡得发白发皱。

他们来看病的原因也差不多——发烧、咳嗽、手上划了口子、腰疼、腿疼，有些人什么病也没有，就是来看看大夫，