酒席散后，贾政沿着抄手游廊往正房的方向走。

夜风里带着暮春的花木气息，路过的几盏灯笼在廊柱间投下暖黄色的光，把青砖地照得影影绰绰。

他到了正院，没有进王夫人的上房，而是拐进了东厢房靠北的一间。

钱姨娘就住在这儿，紧挨着周姨娘的屋子。

这年代就是如此，妾室都住在正妻的院子里，方便正妻管理。

正妻掌管后院，妾室的一应吃穿用度、日常规矩，都由正妻按例安排。

贾政不需要过问那些——王夫人虽然心思多，但在这种事情上还不会出格。

他推门进去的时候，钱姨娘正坐在床沿上，手攥着衣角，见他进来猛地站起来，像是受了惊的兔子。

屋里两个丫鬟垂手站在墙角，见他进来便无声地退到了外间，把门带上了。

贾政在桌边的椅子上坐下。

十六岁的姑娘站在灯影里，穿着一身崭新的石榴红寝衣，头发散下来披在肩上，圆脸，眉眼干净，浑身上下透着一股子乡下丫头特有的结实劲儿。

她低着头，两只手绞着衣带，不敢看他。

贾政没有多说什么，从袖口里取出一张银票，放在桌上推到她面前。

收着，把日子过好一些。

钱姨娘低头看了一眼——一百两。

她眼睛猛地睁圆了，像是被烫了一样缩回手。老爷……这太多了，奴婢……

她父亲是贾府一个田庄的管事，家里也就是温饱，一百两银子在她眼里是一笔想都不敢想的数目。

她的手在身前绞来绞去，不敢收又不敢不收；

窘迫得眼圈都红了。

贾政看着她，只说了两个字：听话。

钱姨娘的身体轻轻一颤。

那两个字像是有某种不可抗拒的力道，她咬了咬嘴唇，终于伸出手，把银票小心地叠好，放进枕边的匣子里，锁上了。

做这些事的时候，她的手指一直在抖。

然后她转过身，服侍贾政洗漱。

铜盆里的水是温的，她拧了热帕子递过来，动作生疏但认真。

擦完脸和手，她蹲下身替贾政脱了靴子，又站起来解他外袍的系带，手指在他胸前笨拙地摸索。

贾政没有催她，等她自己慢慢解开那些带子，把外袍叠好放在架子上。

床铺已经铺好了。

新换的锦被，枕头摆得整整齐齐。

贾政掀开被子躺进去。

钱姨娘站在床边犹豫了一下，然后从箱子里翻出一方叠得整整齐齐的白毛巾，铺在了床褥中间。

贾政的目光在那方白毛巾上停了一瞬——他想起来了，这是规矩。

新纳的妾室，第一夜的落红要留在帕子上，次日交给正妻验看，证明清白。

他没有说什么。

闭上眼，意识沉入空间。

探查功能无声地覆盖了钱姨娘的身体——从头到脚，一寸一寸地扫过去。