他当场用石杵研磨起来，熟料在石臼里碎裂、碾细，渐渐变成灰绿色的粉末。

他过了一遍筛，把细粉收集在一个瓷碗里，然后从旁边的布袋里量出定量的河沙和碎石，依次倒在案几上的木板上，开始搅拌。

水泥粉末一份，河沙两份，碎石三份，加水拌匀。

他的手很稳，铁铲翻搅的动作干净利落，搅拌至稠粥状，即可灌入模具。

他拿起一个事先准备好的木模——约一尺长、半尺宽、半尺高——把搅拌好的砂浆一铲一铲地灌进去，用抹子抹平表面。

陛下，新铺的水泥一至两个时辰表面凝固，完全凝固需要七日以上。在这七日里，每天都要定期淋水，保持表面湿润，水泥正是通过吸水来完成凝固。

他放下铁铲，拍了拍手上的灰，退后一步。

臣演示完毕。请陛下和诸位大人验看。

皇帝靠在椅背上，目光从头到尾一直跟着贾政的手。

此刻他看着案几上那个填满了灰色砂浆的木模，沉默了片刻，然后偏过头对旁边的工部尚书说了一句什么。

工部尚书点了点头，站起身走到案几前蹲下看了看，又拿起石臼里残留的一点水泥粉末捻了捻，回头冲皇帝点了下头。

皇帝靠回椅背，开口了：贾爱卿，你说这水泥可治河、筑城、修路——

是。水泥干燥后防水坚实，用于河堤加固可抗水流冲刷；用于城墙修缮可补旧砖之隙；用于道路铺设可比石板更为平整耐久。且水泥原料遍地皆是，烧制之法简便易行，工费远低于采石烧砖。

皇帝的手指在扶手上又叩了两下，然后缓缓点了点头：贾爱卿今日辛苦。七日之后，朕再来看看你今日灌的这一块和那缸里泡着的几块。到时候，朕不吝封赏。

贾政躬身：臣遵旨。

他又规规矩矩地跪了一次，皇帝摆了摆手，他便起身，带着小厮和器具退出广场。

走出甬道拐角的时候，他感觉到后背的朝服已经被汗浸透了。

回府之后，贾政没有回书房，径直去了荣庆堂。

贾母正在罗汉床上逗狮子狗，见他进来，抬眼笑了一下：回来了？今儿进宫怎么样？

贾政在旁边的绣墩上坐下，声音里带着一种压制的、但确实存在的得意：母亲，儿子发明了一样东西，对朝廷有大用。今儿陛下亲自看了，说过几日会有封赏下来。

贾母手里的狗梳子停住了。

她偏过头，眯着眼打量了贾政好一会儿：你？发明东西？

贾政点头：

贾母又看了他一会儿，把狗梳子放下，脸上慢慢漾开一层笑意，转头对旁边的丫鬟说：去，让厨房备一桌好菜，今儿晚上——

母亲。

贾政拦住了她，等陛下旨意下来之后，咱们再庆贺也不晚。

贾母的手顿在半空，偏过头看他。

那目光里带着一种重新审视的意味——她大约是觉得，眼前这个二儿子跟从前那个木讷迂腐的贾政，似乎有哪里不一样了。

她缓缓放下手，靠回引枕上，那层笑意收得收敛了些：也成。等旨意下来再说。

她又顿了一下，补了一句：你纳妾的事，等旨意下来再进门，到时候一起摆两桌酒。

贾政点头：儿子听母亲的。

从荣庆堂出来，天已经擦黑了。

贾政去王夫人房里用了晚饭，六菜一汤，比平日多了两道。

王夫人挺着五个多月的肚子坐在桌旁，一边给他布菜一边说小妾的事——老太太挑好了两个，一个是庄子上管事的女儿，十六岁，老实本分；

一个是王夫人娘家那边荐过来的，十七岁，识得几个字。

贾政点了点头，说等旨意下来再说。