皇帝盯着那个水泥墩子看了很久，然后缓缓坐回椅子上，手指在扶手上轻叩了两下。

钢刀都砍不动的东西？他说，朕倒是头一回见。

广场上一片寂静。

几个大学士凑到墩子前蹲下来查看，有人拿手指摸了摸那几道白痕，有人用指甲抠了抠缺口边缘，面面相觑地交换着眼色。

贾政又开口道：陛下，水泥不仅坚硬，且不惧水浸。臣另带了几块养护好的水泥块，敢请陛下命人取一水缸来，将水泥块置入水中。陛下可命人每日取出试砍，若泡水后变软，臣甘愿领罪。

皇帝听了，嘴角微动，摆了摆手。

太监很快搬来一口大水缸，注满清水。

贾政亲手把那几块备用的水泥块放进缸里，水没过砖面，沉在缸底纹丝不动。

七日之后，陛下可再验。

然后贾政开始正式演示烧制水泥的步骤。

他先掀开窑炉的顶盖，让皇帝和官员们看清内壁的结构。

炉膛内壁涂了一层薄薄的耐火泥，光洁平整，微微泛着灰白色。

此乃窑炉内膛，以耐火泥涂抹，可耐高温，烧制时炉壁不裂、不融。

他介绍的语气平实，没有任何花哨，就是在一板一眼地讲解。

然后他依次往炉膛里加入石灰石粉和黏土，按七十五比二十五的比例混合，用长铁铲搅拌均匀，盖上顶盖。

点火。

小厮递过火折子，贾政引燃了炉底的木炭。

蹲在旁边的太监拉起了风箱，呼呼的风声里，炉膛里的火光从观察口映出来，由红变橙、由橙变白，温度一点一点地升上去。

贾政每隔一会儿就掀开观察口的铜皮看一眼，确认燃烧状况。

约莫半个多时辰后，他示意停止鼓风，打开底部的出料口，用铁钳夹出一块块灰绿色的小块熟料。

陛下请看，他把熟料放在案几上的石臼里，此为熟料，是水泥的半成品。还需研磨成粉，方可使用。