她丈夫前几年在天津那边跑买卖，去年生了一场大病没挺过来，她就带着女儿回了四九城，投奔姐姐杨瑞华。

阎埠贵这人，嘴上说得漂亮：小姨子来了就是一家人，住下住下，别客气。

实际上许大茂知道，阎埠贵心里打的什么算盘——一个寡妇带着孩子，住在姐夫家里，吃姐夫的喝姐夫的，日久天长，能不给阎家干活？

杨瑞芳倒是个勤快人，住进来之后每天洗衣做饭、打扫院子，手脚没停过。

她女儿叫小月，跟许小玲年纪相仿，两个小丫头经常在后院一起玩，倒是多了不少热闹。

许大茂经过中院的时候，杨瑞芳抬头看了他一眼，笑了笑：大茂放学啦？

嗯，杨姨好。许大茂点了点头。

他脚步没停，径直往后院走。

但他在心里默默记了一笔：杨瑞芳住进了阎家。

杨瑞华怀着孕，快要生了，正是需要人帮手的时候。

杨瑞芳来得正是时候——既帮了姐姐的忙，也给自己和女儿找了个落脚的地方。

阎家本来就有个爱算计的阎埠贵，现在又多了一个寄人篱下的小姨子。

以后这院里的关系，又复杂了一分。

许大茂推开后院的门，看见许小玲正跟小月蹲在墙根底下，用树枝在泥地上画画。

两个小丫头头碰着头，叽叽喳喳地不知道在说什么，脸上都带着笑。

他站在门口看了一会儿，心里忽然觉得，这样的日子也挺好。

院子里的人各有各的算计，但小孩子的世界还是简单的。

他还记得原剧里，许小玲没有什么出镜。

这个妹妹，从小黏着他，叫他哥哥哥哥像只小麻雀似的。

这辈子，他得让妹妹过得好一点。

许大茂收回目光，进了北耳房。

他坐到炕沿上，心念一动，那本《汤头歌诀》出现在手里。

四君子汤中和义……

他轻声念着，声音在安静的北耳房里慢慢回荡。

窗外，五月末的阳光把院子照得亮堂堂的，两个小丫头的笑声从墙根底下传过来，清脆得像铃铛。