《汤头歌诀》五万多字，许大茂花了十天，全部背了下来。

白天在学校上课，晚上回到北耳房，点上煤油灯，一句一句地啃。

两魂融合后的脑子确实好用，一首方歌三四遍就能记住，但架不住量大——五万多字的歌诀，一百多首方剂，每一首都有七八句，一句五言或七言，加起来不是小数目。

他每天背一两个小时，睡前再在脑子里过一遍，十天下来，整本书已经像刻在骨头里一样，随便翻到哪一页，他都能脱口而出。

但他也遇到了一点小麻烦。

这天晚上，他正坐在炕沿上捧着书轻声背诵，忽然听见门外传来脚步声。

他还没来得及把书收起来，门就被推开了——钱秀英端着一碗热水走进来，嘴里念叨着：大茂，这么晚了还不睡，明天上……

她的话顿住了。

许大茂手里那本封面发黄发黑的小册子，在煤油灯的光线下格外显眼。

钱秀英凑近看了一眼，皱起眉头：这是什么书？

医书。许大茂也没打算藏，《汤头歌诀》，讲中药方子的。

钱秀英把水碗放在桌上，伸手拿过那本书翻了翻，上面全是竖排的繁体字，四君子汤四物汤麻黄汤之类的东西，她一个字都看不懂。

但她认识封面那几个字——《汤头歌诀》。

你哪来的这本书？

地安门那边旧书摊上买的，五分钱。

你背这个干吗？钱秀英的语气里带着困惑，但不带责备。

她这个儿子从小就爱偷奸耍滑，让他背书跟要他的命一样，现在居然主动背起医书来了？

许大茂早就在心里准备好了说辞：就……觉得有意思。中药方子编成歌，好记，念起来也顺口。

钱秀英将信将疑地看着他：你背了多少了？

都背完了。

都背完了？钱秀英的声音拔高了一点，这挺厚一本，你都背完了？

许大茂点了点头。

钱秀英看了他好几秒，转身出去了。

没过一会儿，许富贵被她叫了过来，两口子站在北耳房门口，狐疑地看着坐在炕沿上的儿子。

你妈说你把那本医书都背下来了？许富贵问。

我不信。许富贵伸手，书拿来，我考考你。

许大茂把书递过去。

许富贵翻了翻，他虽然小时候上过几年私塾，认得字，但这医书上的方歌他一句也看不懂，翻了两页，随手翻了第四页，念了一句：四君子汤中和义……下面是什么？

许大茂脱口而出：参术茯苓甘草比。益以夏陈名六君，祛痰补气阳虚饵。除却半夏名异功，或加香砂胃寒使。

一字不差。

许富贵愣了一下，又翻了十来页，随便指了一首：补中益气芪术陈。

许大茂接得跟流水一样：升柴参草当归身。虚劳内伤功独擅，亦治阳虚外感因。

许富贵不信邪，连续翻了十几页，点哪里许大茂就背到哪里，一口气背了小半个小时，没有一个字错的，没有一句断的。

最后许富贵把书合上，看着自家儿子，眼神复杂。

钱秀英在旁边站着，脸上的表情从疑惑变成了惊喜，又从惊喜变成了自豪——她虽然不知道《汤头歌诀》是干什么的，但能让许富贵考了这么久都考不倒，说明自家儿子确实背下来了，而且背得很牢。

你……许富贵张了张嘴，似乎想说什么，最后只化作一句，你哪来的这个记性？