沈砚峰一眼认出来了。

最前面的是外祖母、外祖父。

三十来岁的夫妇是舅舅、舅妈。

后面那几个半大孩子，是表弟表妹们。

他上前一步，规规矩矩地跪下磕头：“外孙砚峰，给外祖父、外祖母请安。”

外祖母立刻上前扶他：“快起来，快起来，地上凉。”

她扶着沈砚峰的手，上下打量，眼眶有点红：“这都长这么高了。上次见你，你还要你母亲抱着呢。”

外祖父站在旁边，没急着说话。

他打量了沈砚峰几眼，才微微点了点头：“起身吧。一路辛苦。”

沈砚峰又转向舅舅、舅妈，依次行了礼。

舅舅看着他，笑着拍了拍他的肩膀：“好小子，壮实了。”

舅妈在旁边说：“一路上累了吧？快进屋坐。”

沈砚峰从怀里取出一张礼单，双手奉给外祖父：“这是家父家母备的一点薄礼，请外祖父、外祖母笑纳。礼物还在车上，我这就让下人搬进来。”

外祖父接过礼单，扫了一眼，脸上的皱纹舒展开来：“你父亲有心了。”

舅妈引着沈砚峰进了正厅。

厅里摆着紫檀的桌椅，墙上挂着几幅字画，都是名家手笔。

丫鬟上了茶，沈砚峰坐下，先跟外祖父、外祖母说了几句家里的近况，问了两位老人的身体。

外祖父说话不多，但每一句都在点子上。

他问沈砚峰读什么书、学什么本事，问得细，听得也认真。

沈砚峰答得不卑不亢。

他说自己跟着父亲学弓马、读兵书，也说了在济州协领衙门里听差的事。

外祖父听了，又点了点头：“你父亲教得好。武将家的孩子，不能只会骑马射箭。”

舅妈在旁边插了一句：“你大表哥的婚事，就在五月。你来了正好，多住些日子。”

沈砚峰应了一声：“母亲特意让我早点来，一来替她给外祖父外祖母尽孝，二来也帮着搭把手，办大表哥的喜事。”

外祖母听了这话，高兴得直点头：“还是你娘想得周到。”

沈砚峰正说着，眼角余光扫到厅外。

几个表弟表妹挤在门边，探头探脑地往里看，一副又好奇又不敢进来的样子。

最小的那个小表妹，才三岁，被丫鬟抱着，手里攥着一对银铃铛，正是潘氏准备的那份礼物，正摇得叮当响。

沈砚峰笑了笑，朝门外招了招手。

几个孩子你推我搡，最后还是那个最大的表弟带头，怯生生地进了厅，规规矩矩地叫了一声：“给表哥请安。”

沈砚峰从袖子里摸出几块提前备好的果脯，一人分了一块。

孩子们接了，脸上的拘谨就松了些。

沈砚峰坐在潘家的正厅里，把这一屋子人、这一屋子事，一一看在眼里，记在心里。

枪杆子里，才是政权。

这些姻亲，正常相处就行。

不要有，太大的期望。