期至襄子启巡之日，晋阳城门大开、车马骈阗、旌旗蔽空、甲士列队。赵襄子身披锦袍、端坐高车，左右文武相随、前后亲兵护驾，车驾次第而出、威仪赫赫、浩荡北行。一路官道平直、防卫严密、万民避让、四境安宁，车马行速均匀、队列整齐，沿途无惊无扰、无变无异。
行至汾水赤桥之前，前路临水跨桥、路面收窄、地势起伏，驭手依律缓辔减速、整肃车马、规整队列，浩荡车驾徐徐趋近赤桥，行迹放缓、威势暂收、防卫出现转瞬空隙，豫让苦候半月、隐忍数年的终极天时地利，终于圆满降临。
密林深处，豫让缓缓起身、孑然独立、形销骨立、衣衫破败、形貌狰狞，满身霜露、遍体疮痕、双目凛冽、神光灼灼。数年漆身吞炭之苦、千日蛰伏隐忍之痛、几番行刺失败之憾、无尽孤苦孤寂之难，尽数凝于一身、聚于此刻。
他不慌不忙、不急不躁，缓缓抽出暗藏腰间、贴身佩戴、日夜相随的短刃。此刃随其潜伏数年、伴其几番谋刺、历尽坎坷磨难，刃身莹亮、寒芒内敛、锋芒依旧，承载着数年复仇之志、千古忠义之心。
豫让持刃在手、身形微动、步履沉稳、无惧无畏，自幽暗密林缓步而出，直面浩荡赵氏车驾、万千铁甲卫士、赫赫霸主威仪，孤身挡于赤桥要道、绝断车驾前路、凛然对峙满堂权贵。
旷野秋风萧瑟、木叶纷飞、流水潺潺、四野寂然，一身残破孤影，对峙一世霸业荣华，强弱悬殊、天地迥异，却风骨铮铮、正气凛然、傲骨不屈，令天地为之肃穆、风云为之凝滞。
前路值守甲士忽见林间人影、骤现阻路之人，尽皆大惊、即刻持戈相向、厉声喝止：“前方何人！胆敢拦挡主公车驾、冒犯仪仗、触犯禁令！速速退避，否则立斩不赦！”
数十铁甲卫士快步合围、层层列阵、戈刃森寒、气势汹汹，将豫让困于方寸之间、断绝进退之路、锁死周身方位。甲士见其人形貌丑陋、枯槁残破、衣衫褴褛、形同鬼魅，无半分勇武之态、无半分强悍之姿，双目凛冽、神色决绝、无惧生死、坦然自若，与寻常乱民、刺客、亡命之徒截然不同，一时心生诧异、不敢贸然突进。
纷乱之间，居中高车之上的赵襄子已然看清前路之人、辨出熟悉身影。
数年岁月流转、风霜更迭、世事变迁，此人形貌愈发残破、身形愈发枯槁、境遇愈发凄苦，却依旧是当年那个漆身吞炭、舍身守义、屡败屡战、至死不渝的孤臣豫让。
襄子端坐车中、神色微动、眉目肃然、心生无尽感慨。自南郊行宫释之、成全其忠义之后，他心中素来敬重此人风骨，知晓其复仇执念终生不灭，亦早已料到必有今日终局之遇、终极对决。数年之间，他未曾搜捕、未曾追责、未曾设防，既是成全忠义，亦是静待天命终局。
襄子抬手止息甲士喧哗、叫停合围之势，沉声言道：“诸军退散、勿得妄动！此非乱民、非亡命、非逆贼，乃智氏义士豫子也！孤身守义、数年不悔、屡挫屡起、至死不屈，可敬可叹、不可轻辱！”
军令既出，合围甲士尽数收戈退散、分列两侧、肃立静观，无人再敢呵斥、无人再敢妄动。旷野之间、赤桥之上，瞬间归于寂静，唯余秋风飒飒、流水泠泠，衬得孤臣身影愈发苍凉悲壮、忠义风骨愈发震撼人心。
赵襄子缓缓掀开车帘、俯身平视、语气平和、神色肃穆，对阶前孤身而立、持刃对峙的豫让徐徐而言：
“豫子！寡人待你如何？”
一问落地，旷野无声、万众屏息、全场寂然。
昔年智氏覆灭、主君身死、家国倾覆，天下智氏旧臣尽数四散、改投新主、趋附荣华、遗忘旧恩，豫让孤身守义、不离不弃。寡人念你忠义、敬你风骨、赦你死罪、放你生路、容你蛰伏、纵你伺机，不追你踪迹、不责你谋逆、不阻你复仇，予你世间最大宽容、最全成全、最高敬重。
数年以来，你隐于市井、伏于山野、屡谋刺杀、数犯寡人，寡人次次宽容、次次饶恕、次次成全，未曾有半分苛责、半分加害、半分怨怼。
襄子目光沉静、直视豫让，再缓缓发问：“豫子！你前后数次谋刺寡人、欲报主恩、雪你旧恨，行宫之谋败露、赤桥之局再起，数年隐忍、几番奔波、万般自苦，究竟所求何事？”
豫让立身风中、持刃挺立、残破身躯岿然不动，喉间破碎气声断续响起、字字泣血、句句赤诚，于寂静旷野之中沥血作答：
“臣……所求唯一……为主雪耻……以尽臣心！
昔日智伯主公，厚待微臣、国士相知、恩重如山、情逾骨肉。一朝兵败、晋阳倾覆、身死人手、头骨为器、受万世奇耻、蒙千古羞辱。
天下之人，皆以智伯为暴虐、为骄狂、为自取灭亡；天下之士，皆弃智氏、忘旧恩、逐新荣、附霸业。臣身承国士殊遇、心记知己深恩，不敢忘、不能忘、终生不敢忘！
臣漆身毁容、使人不识，弃名士之身、毁丈夫之貌、甘为世间废人；吞炭哑声、使人不闻，绝言语之声、断俗世之辩、甘为人间哑夫。千疮百孔、万苦千辛、数年苟活、孤苦潜行，不为求生、不为求名、不为求利、不为求仕，唯求一击、唯愿雪耻！
今日天时机缘、落于此桥、终局已定、生死已明！臣自知今日孤身对万军、残躯抗霸业，绝无胜算、绝无生机、绝无侥幸！然忠义在心、不可磨灭；恩义在骨、不可背弃！臣虽死、无悔无憾！”
铿锵碎语、赤诚之言、悲壮之志，响彻郊野、震动人心，两侧文武、全军甲士，听闻此语、观此情状，无不动容叹息、心生敬畏、默然感怀。乱世百年，从未见如此至忠至义、至刚至烈、至死不渝、万苦不辞的孤臣义士。
赵襄子凝视良久、心生肃穆、万般感慨、轻声长叹：
“豫子忠义、冠绝古今、千古无二、寡人诚服！
只是寡人有惑，久存于心、今日愿当面问之：
天下之士、怀才抱器者众，昔年智氏门下宾客僚属、文武臣僚、贤士豪杰，数以百计。智伯身死国灭、宗族夷尽之后，旧日臣僚或仕韩、或仕魏、或仕赵、或隐世，尽皆改换门庭、另择明主、安享功名、顺遂余生，无人如你这般自苦自残、舍命复仇、死守旧义。
何以豫子，执念至此、刚烈至此、忠义至此？”
此问直击乱世人心、道破世态炎凉、勘破古今忠义之别。
豫让闻言、双目赤红、热泪暗涌、心绪激荡，残破身躯微微震颤，持刃之手愈发坚定、目光愈发决绝，以断续气声、沥血而答，道出千古忠义真谛、万世士者本心：
“众人皆可负智伯，臣不可！
昔日诸臣仕于智氏，不过以利相合、以势相依，主盛则附、主败则离、利尽则散、势倾则去，乃是乱世常态、世俗人情，无足苛责。
微臣，昔年落魄寒微、布衣贫贱、无才无名、无势无依，沉沦底层、无人赏识、无人器重、无人提携。智伯主公，不以臣卑微、不以臣庸陋、破格拔擢、倾心相待、推心置腹、信任无猜，待臣以国士、知臣以真心、予臣以殊遇、馈臣以深恩。
