直道立身，非是逆势逞强、违制求名、抗上显节、犯禁博誉，而是顺时守心、处困存德、居幽守正、遇浊守纯。道可潜不可废，德可隐不可失，心可寂不可乱，志可沉不可移。
汝且归乡、安守本业、谨守礼法、静守初心，无需犯禁随侍、不必冒险陈情、不用私传所学、不宜暗抒义愤。待世道清明、朝纲复正、公道重彰、贤路再开，届时德音自扬、善道自行、仁风自播、正气自存，便是我辈行道之时、立德之期、安民之日、济世之秋。
若世道终不开明、浊世终究难清、私弊终究难除、奸邪终究难息，便守一身清白、存一心仁善、传一脉正风、留一缕道辉，于平凡中守不凡、于沉寂中建不朽、于困顿中铸永恒、于乱世存万古，亦是圣贤本分、君子初心、儒者本色、仁人至道。”
弟子闻言泣泪颔首、拜谢教诲、敛去锋芒、收起义愤、遵嘱归乡、静守本心，自此不复潜行、不再犯禁、不生躁念、不起狂心，于乡里安分守己、于日常修身向善、于细微坚守仁德、于平淡传承师道。
柳下惠既劝退万民、安定乡心、平息群愤、杜绝祸源，自此彻底闭门谢客、寂然独居、敛尽德辉、藏尽锋芒。庭无访客、户无喧声、身无俗扰、心无躁念，终日静坐读书、澄心悟道、反躬自省、涵养太和，于无人知晓处砥砺心性、于无声沉寂中厚植德行、于万般打压下固守本真、于终身困顿中笃定道心。
彼时鲁国朝堂，自去柳下惠一制衡、一公道、一清臣、一贤范，权奸之势再无牵制、贪私之风再无约束、朋党之弊再无遏止、浊乱之局再无扭转。上卿孙氏一族盘根朝野、固结私党、垄断权柄、操控刑狱、把持吏治、左右朝局，子弟遍布州县、亲信盘踞要职、私党渗透百僚、爪牙横行乡野。
朝堂百官，或趋炎附势、依附权奸、苟合私党、同流合污；或畏祸避灾、缄口不言、明哲保身、随波逐流；或胸无远志、庸碌度日、尸位素餐、无所作为；或心存善念、无力回天、隐忍朝堂、静待天时。满朝文武，无一人敢直言弊政、无一人敢弹劾权奸、无一人敢为民请命、无一人敢彰明公道，鲁国吏治愈昏、刑狱愈乱、民生愈苦、世风愈浊。
州县官吏肆意贪墨、苛税扰民、盘剥乡民、鱼肉百姓；世家豪强恣意兼并、霸占田土、欺凌贫弱、垄断乡利；市井刁民借机滋事、争讼成风、戾气日盛、善念日稀；乡闾礼制日渐崩坏、孝悌日渐疏淡、仁义日渐式微、德行日渐荒芜。
曲阜朝堂有佞臣大夫王贾者，素附孙氏私党、心性阴诡、格局狭隘、嫉贤妒能、趋炎附势、善构是非。昔日柳下惠在朝秉公持正、肃清风气、遏制贪私、打压朋党，王贾屡被约束、常遭制衡、多有忌惮、常怀畏惧，不敢肆意妄为、不敢公然徇私、不敢结党营私、不敢祸乱吏治。
自柳下惠初黜，王贾便肆意横行、渐生跋扈、屡犯规制、多行不端；及再黜禁锢，王贾再无顾忌、愈发张狂、全然无忌、肆无忌惮，日日依附权门、构陷清流、盘剥庶民、败坏朝纲。
一日朝堂议事毕，王贾与一众私党僚友立于丹墀之下，目送君驾退朝，当众朗声戏谑、肆意轻辱、公然贬损柳下惠，以贤人之困为庸人笑柄、以圣贤之辱为小人谈资、以正道之穷为浊世趣谈：“昔日展子禽身居士林、位列士师、自矜清正、自诩贤良，动辄以直道规朝堂、以礼法束百官、以公道裁刑狱、以仁德化万民，睥睨群僚、轻视权贵、自持高洁、不肯苟合。
今何如哉？两度遭黜、终身被禁、闭门独居、寂然无闻、德音断绝、声名沉埋，空负一身才学、徒怀一世忠贞、枉守半生清节、虚抱千古仁义，终究无力抗朝堂、无权安万民、无势清世弊、无计挽浊局，困于一庐、寂于一乡、穷于一世、沉于万古。
可见乱世立身，清高无用、直道误身、仁德难济、贤良易穷。识时务者为俊杰、善变通者得显达、肯苟合者保身家、能徇私者居高位，此乃当世立身之真诀、仕途进取之大道、朝堂存续之真机、乱世浮沉之常理！”
周遭私党百官闻之，纷纷附和嬉笑、随声贬斥、肆意嘲讽、竞相轻薄，或以其守正为迂腐、或以其忠贞为愚钝、或以其清节为无用、或以其固执为可悲，满朝浊笑、尽掩公道、群小张狂、尽灭贤风。
有朝堂清流小臣、低位儒士、心存公道者，闻此戏谑贬辱、见此群小张狂，心中悲愤、眼底酸涩、胸藏不平、身有动容，却因畏惧私党权势、忌惮朝堂祸端、顾虑身家安危、惧怕终身困顿，终究缄口隐忍、不敢辩驳、无从发声、无力伸张。
此番朝堂戏谑、群小轻薄、佞臣狂言、浊世讥讽，不过数日，便经由市井传言、乡闾私语、官吏闲谈、远人传递，尽数传入柳下惠耳中。
乡邻老者闻之愤慨、登门告知、义愤填膺、直言劝谏：“夫子一世清正、万古忠贞、半生济世、终身守道，为国蒙冤、为民受屈、为道遭黜、为善被辱。今朝堂群小肆意轻薄、公然诋毁、妄加讥讽、极尽嘲弄，视贤节为笑谈、以正道为迂腐、以忠贞为愚拙、以仁德为虚妄。
夫子何妨一改旧辙、稍屈本心、微徇世俗、暂合权宜，主动上疏朝堂、致歉权贵、变通行事、柔和立世，既可解终身禁锢之苦、复仕途进阶之机、重掌行道之权、再施安民之政，亦可令群小闭口、奸邪敛势、浊风清肃、公道重彰！
大丈夫立身乱世，能屈能伸方为俊杰、可进可退方为智者、善变通达方为通达、顺势而为方为高明，何苦固守一辙、死守直道、甘受困顿、永遭轻薄！”
柳下惠静坐庭前、听闻所言、神色不动、心境无波、笑意安然、心志弥坚，缓缓开口作答，字字铿锵、句句明理、段段守心、通篇守道：“老丈知我身困、怜我蒙冤、惜我遭谤、悯我沉沦，厚意深情、终身不忘。
然我立身之本、处世之根、行道之基、立德之源，唯在直道二字、本心一念、仁德一脉、清节一身。我之所以为我、之所以立世、之所以修身、之所以济世，非在高位权柄、不在仕途显达、不在朝野声名、不在富贵荣华，而在守正不阿、持心不曲、存仁不废、立德不迁。
群小笑我迂腐，我便安于迂腐；世人讥我固执，我便守此固执；浊世轻我无用，我便甘此无用；朝堂薄我沉沦，我便乐此沉沦。宁为直道而终身困顿，不徇曲径而一世显达；宁守本心而万世无名，不违仁德而一朝显贵。
我若今日屈心徇俗、改节媚权、变道苟合、弃正从邪，纵使复官再起、重居朝堂、再握权柄、重振声名，所得不过世俗虚名、仕途微利、朝堂高位、一时风光，所失却是千古道心、毕生清节、一身仁德、万古本心。
失道之心，纵居高位亦是庸人；失节之身，纵使显达亦是污浊；失仁之性，纵使济世亦是功利；失正之本，纵使扬名亦是虚妄。
世人只见我两度遭黜、终身被禁、前路沉寂、仕途断绝之困，不见我百谤不污、万折不改、千压不摧、十难不移之守；只笑我无力抗奸、无计清浊、无势行道、无权安民之穷，不见我心藏山河、胸纳万民、身载道统、志贯古今之富。
直道在我，不在朝堂；仁德在身，不在权位；清节在心，不在声名；正道在志，不在时势。朝堂可禁我之身、不可禁我之心；权奸可困我之世、不可困我之道；浊世可掩我之名、不可掩我之德；群小可轻我之迹、不可轻我之魂。”
一番答话通透千古、澄澈世道、击穿虚妄、立定本心，无半分躁气、无一丝怨怼、无一点不甘、无一毫动摇。老者听闻、肃然起敬、俯首叹服、无言再劝，深知圣贤道心坚如磐石、稳如山河、固如万古、恒如天地，非世俗利害所能移、非荣辱得失所能动、非穷达浮沉所能改、非谤毁打压所能摇。
时日迁延，秋去冬来、岁序流转、寒暑更迭、世事浮沉。朝堂私弊日深、贪风日炽、吏治日昏、民生日苦，鲁国岁岁税赋叠加、年年徭役增重、处处豪强扰民、时时官吏盘剥。田间农夫终年辛劳而不得温饱、市井百姓日日奔波而难安身家、寒门士子苦苦修学而无路进身、乡闾老小生生安分而屡遭欺凌。
朝野内外、四方远近、举国苍生，皆念柳下惠在朝清正肃弊、秉公断狱、遏制贪私、安抚万民之德，愈思愈念、愈感愈惜、愈悲愈叹、愈敬愈怀。民间私言日日滋生、四方民心夜夜归往，皆言朝堂有官皆趋利、天下无贤独守仁、满朝权贵皆祸世、唯有展子真安民。
民心所向、舆情所归、公道所在、人心所仰，终究难以禁锢、无法封锁、不能磨灭、不可断绝。纵然朝堂禁其讲学、封其声名、杜其交游、闭其德音，然其仁德浸润人心、正气滋养世俗、清节感化苍生、正道启迪万世，早已根植乡土、深扎民心、融入世风、汇入道统。
鲁庄公居九重深宫、听惯谗言、习于蒙蔽、安于偏听，日久亦渐闻民间怨声、渐察朝野乱象、渐知私党跋扈、渐懂万民心声。深宫独处之时，偶览州县奏疏、偶闻市井舆情、偶见民生疾苦、偶察朝堂失衡，心中渐生悔意、微起愧疚、暗存怜惜、始知对错。
一日暮夜，庄公独坐紫宸、观烛影摇曳、思朝局得失、念贤臣遭遇、察天下兴衰，近侍宦官素性谨良、心怀公允、深知柳下惠冤屈、明晓朝堂私弊、洞悉权奸祸根、体察君主偏失，趁君主静心自省、俯身从容进言：“臣侍奉陛下多年，目睹朝局变迁、亲见吏治清浊、深知贤臣去留、明辨公私得失。
昔日展获居官，执掌刑狱、清正无私、刚正不阿、秉公断案、肃清风气、遏制豪强、安抚小民、规整律法，朝堂有度、吏治有规、州县有矩、民生有安。自展获初黜，刑狱渐乱、贪私渐起、豪强渐横、官吏渐纵；自展获再禁，公道尽隐、私弊尽张、群小尽狂、万民尽苦。
今日朝堂无直臣、州县无清官、市井无安风、乡闾无善俗，百官结党、权贵营私、官吏贪墨、民生困顿，根源皆在贤才沉埋、直道断绝、公道不彰、正气不存。
展获两度遭黜、终身被禁，从未怨怼君上、从未非议朝堂、从未怀私蓄怨、从未逞节抗上，独居乡野、安分守拙、静心守道、潜德安民。纵使身被禁锢、名被尘封、行被拘束、迹被隐匿，依旧心向社稷、情系万民、志守礼法、身护乡闾，此等忠贞、清直、仁厚、坚贞，千古罕见、当世无双。
陛下若能稍解禁锢、复其清名、彰其德行、扬其善风，不必复其官秩、不必授其权柄、不必令其参政、不必使其履职，亦可安万民之心、肃朝堂之风、抑权奸之势、补朝局之失。”
