高柴闻言，神色淡然、心志坚定、不为所动、不改其守，正色对之曰：
“所谓时务，有正邪之分；所谓通达，有道俗之别。
顺正道而进，是为君子通达；顺邪势而趋，是为小人逐利。
三桓专权、僭越周礼、侵凌公室、奢靡乱礼、祸乱鲁政、败坏世风，此乃乱世邪势、悖礼之乱、失道之弊。
君子立身，当顺天道、守周礼、尊公室、重道义、惜名节、守本心，岂可依附僭越之权、屈从乱礼之势、追逐不义之利、沉沦世俗之缗？
吾求学圣门、修身立德、习礼明道、践行仁义，所求者正道立身、德行传世、守礼安身、明道尽心，非为一己富贵、一身功名、一时荣华、一世安逸。
宁守清贫而合道，不逐富贵而违礼；宁居朴素而守正，不趋权势而从邪；宁终身淡泊而安心，不一时浮华而乱性。
俗缗可远、名利可弃、富贵可舍、仕途可辞，本心不可乱、正道不可失、名节不可污、礼法不可废。”
一番正论、义正辞严、心志坚定、守道纯粹，令规劝之人默然羞愧、无言以对、知其志不可移、其守不可破、其心不可乱、其德不可污，自此不复再劝。
高柴自此愈发远绝俗缗、固守清贞、隔绝浮华、安守朴素、一心向道、专注修身。
其在圣门修习岁月，朝夕以孝谨修身、昼夜以恭谨立德、终身以谦冲处世、一世以礼法立身。孝根植于家、恭行于身、谨施于事、礼贯于人、德通于道，五者合一、内外纯诚、始终不二、日积月累、终成厚德。
夫子孔子阅遍三千弟子、观尽士林人才、看透世风人心，深知当世士子多浮华少实、多辩少行、多智少德、多进少守，高柴质纯、心正、行笃、守固、性稳、德厚，貌拙而德全、言讷而行实、资缓而守恒、性朴而道纯。
夫子曾当众评诸弟子，直言赞许高柴之德：“柴也愚。”
世人浅读圣言、望文生义、不解深意，多以为夫子言高柴资质愚钝、天资不足、聪慧不及他人。殊不知，圣门之评、夫子之言，藏至深德性、含极高期许、蕴至正大道。
夫子所谓“愚”，非愚钝无知、非昏庸无能、非资质浅薄、非心智闭塞，乃是大智若愚之愚、守朴弃华之愚、笃实不伪之愚、恒守不乱之愚、老实纯正之愚。
当世聪慧之士，多智巧过度、机变过多、浮华过盛、争竞过深、心机过杂、德性过薄，智足以饰非、辩足以乱真、才足以骄身、名足以累心，聪慧反成德性之累、机巧反为立身之祸、才华反为处世之障。
高柴，摒弃智巧、隔绝机变、远离浮华、断绝争竞、固守纯诚、恒持笃实，无诈伪之心、无投机之念、无贪竞之意、无骄矜之情，看似质朴愚讷、实则纯粹中正；看似无锋无芒、实则厚德载物；看似不竞不争、实则守道至坚。
夫子深知：乱世多智巧而少笃实、多浮华而少真德、多进取而少坚守、多机变而少恒常。高柴之“愚”，正是当世最稀缺、最珍贵、最长久、最稳固之君子德性。
其愚，是弃伪存真之愚、去华存实之愚、绝巧存诚之愚、守道存正之愚。
其拙，是不炫才智之拙、不逞锋芒之拙、不争声名之拙、不逐浮华之拙。
其讷，是慎言寡过之讷、默识笃行之讷、不辩是非之讷、不议人非之讷。
正因高柴孝谨纯粹、恭恒终身、谦冲不改、守礼不渝、远绝俗缗、不染浮华，方能于春秋乱世、浮华世风、奔竞士林、权诈朝野之中，立身不败、德性不污、本心不乱、操守不失、行止不偏、终身不堕。
其德性根基之厚、本心坚守之纯、立身持守之稳、处世格局之正，远超当世众多天资聪慧、才华斐然、声名显赫、锋芒毕露之士。
孝为德之本、恭为行之基、谦为道之要、礼为身之防、朴为恒之根。高柴一身德性，始于家庭孝养、成于圣门教化、固于终身恒守、显于乱世自持。性怀笃孝而伦常正，心存恭谨而行止端，质守谦冲而争端绝，身执礼法而邪佞远，志远俗缗而本心清。
乱世滔滔、浮华靡靡、名利滚滚、权势赫赫，世人尽被俗缗缠绕、尽被名利驱使、尽被权势裹挟、尽被浮华迷惑，唯有高柴，守一身质朴、存一心纯诚、持一世恭谨、行终身礼法，孑然独立于浊世、清白自持于浮世、厚德自固于乱世，以朴质成大德、以愚讷守正道、以恭谨立终身、以淡泊传清风。
此正是：笃孝植根培德性，恭谨立身正行藏，谦冲自守离尘俗，执礼终身远缗华。齐乡质士之纯诚，终成千秋君子之恒范；孔门笃守之清德，永垂万古儒林之懿风。
第三节仕鲁为官司刑狱，恤囚宽法悯羁人
春秋季世，王道沦微、霸术横行、公室陵迟、权门僭乱。鲁国自周公垂礼、伯禽布化，礼乐冠于诸侯、仁义昭于天下，数百年间为华夏礼教宗源、四方德行标尺。及至春秋末世，国运渐变、世风潜移、朝政崩坏、礼法虚悬。三桓擅权专政，割裂鲁国纪纲，私门甲兵充盈、公府权威日削，权臣肆意越制、大夫妄行僭礼，上凌君上、下压臣民、外乱诸侯之盟、内扰生民之业。朝堂无正直之臣、郡县无循良之吏，刑狱废弛、法令参差、赏罚不明、冤滥日积。
鲁之国法，本承周制、源出周礼，宽严有度、情理相依、罪罚有等、轻重有别，上以肃正朝堂、中以规整官吏、下以安恤黔首。然末世官吏，贪鄙成风、苛酷成性、徇私枉法、舞文弄墨。掌权者不以法度为纲、不以生民为念，唯以贿赂为准、唯以亲疏为衡。亲贵有罪则曲法宽赦、寒门无辜则罗织重刑，豪强犯科则隐匿不问、细民小过则株连重罚，刑狱之场黑暗丛生、囹圄之内冤屈堆积，举国吏政浑浊、牢狱冤气蒸腾，百姓无所诉、无辜无所安、良善无所庇。
当此之时，圣门诸弟子学成出仕、分布列国，或辅政朝堂、或治理县邑、或执掌庶务、或参议朝政，各展所学、各施其才，欲以儒道扶正乱世、以礼乐匡正朝纲、以仁德润泽生民。高柴既成圣门之学、深通周礼之制、熟稔刑律之理、洞晓民心之艰，德性敦厚、心性公允、处事谨严、立身无私，为夫子所重、同门所敬、时人所贤。鲁国朝堂知其德才、察其操守、慕其清名，屡下征辟，欲召其入仕、职掌刑狱、规整狱政、肃清弊风。
高柴早年安贫守道、淡泊功名、不趋朝堂、不逐官禄，唯以修身传道、躬行仁义为志。然目睹鲁国刑狱败坏、吏治昏浊、生民蒙冤、无辜受困，恻隐之心自生、济世之志遂起。君子修身，非独独善其身、自守清贞，更当兼济于世、扶正乱世、安护生民、补救时弊。若身居清白而坐视苍生蒙冤、守道自安而旁观世道沉沦，则修身无益、守德无功、所学无用、所守无义。
是以高柴顺应时命、慨然出仕，受鲁君之征、承朝堂之命，出任鲁国刑狱之官，专司郡县狱讼、执掌囚徒惩戒、核查案件冤滥、规整刑狱法度、纠察官吏私弊。时人或喜或疑、或赞或议，贤者嘉其济世之心、仁者赞其安民之志，而贪吏佞臣、苛酷旧僚、权门私党，则心生忌惮、暗怀排挤、私相构谋，恐其清正执法、破除积弊、损伤私利、败坏私情。
高柴身形质朴、容貌寻常、衣冠素简、气度端严，无官宦骄矜之态、无公卿奢靡之容、无吏胥刻薄之色。初入刑狱府署，府中旧吏百余人，多是历年盘踞职司、依附三桓、熟稔私弊、惯于徇私之徒。年长老吏历经数代朝政、深谙官场关节、精通舞文弄墨、擅长罗织冤狱；年少胥吏依附权贵、趋炎附势、刻薄百姓、贪索贿赂，上下勾连、结党营私、积弊深重、牢不可破。
一众污吏见高柴出身寒微、样貌朴拙、性情恭谨、不事张扬、不善言辞，皆心生轻慢、暗存轻视，以为新官柔弱、性情宽厚、不通吏事、不晓关节、易于糊弄、可以敷衍。府署之中，依旧旧俗横行、私弊不断、懈怠公事、隐匿冤情、私受贿赂、暗纵豪强、苛待囚徒，无人敬畏新法、无人遵从新规、无人收敛私弊。
高柴初莅任所，不怒不威、不斥不责、不躁不急、不立严刑、不施峻法，唯静默观察、细心访查、逐案核验、逐条梳理、遍览旧牍、暗访民情。其深知乱世积弊，非一朝可除；官场私弊，非一怒可清；狱讼冤滥，非一令可正。鲁莽施政、严苛立威，只会激起群吏对抗、朋党抱团、弊祸更深、冤屈更重；唯有沉静体察、洞悉根源、循序渐进、正本清源，方能彻底肃清狱弊、公允断案、安恤人心、规整法度。
其理政之法，恪守《求是》正史公允之道、秉持儒门仁德之本、沿用周礼刑律之制，先察弊、后定规、再断案、终安民。上任伊始，首取府署积存数年狱讼卷宗，自数年重案、人命大案、株连旧案，至寻常小讼、邻里纷争、轻罪拘役，逐一翻阅、逐字核验、逐情推究、逐弊清查。白日坐堂理案、接待民诉、问询囚徒、核查案情；夜晚独坐官舍、燃灯阅卷、推敲法理、辨析冤情、梳理弊源、拟定新规，昼夜不息、勤勉不怠、身心劳瘁、毫无懈怠。
