西行路途，千里迢迢、山河阻隔、风霜跋涉、颠沛流离、历尽艰辛。时逢乱世、列国交兵、盗贼四起、行路艰难、关隘林立、盘查严苛、流民往来、乱象丛生。
一路之上，所见所闻，尽是乱世悲凉、世风颓靡、人心浮躁、世俗虚妄。列国士子往来奔波，或游说诸侯求取功名，或攀附权贵谋求富贵，或矜夸容貌博取青睐，或巧言机变追逐利益，人人奔竞、个个浮躁、鲜有守德、罕有静心。
沿途遇列国游学之士，见高柴衣衫朴素、容貌朴拙、举止恭谨、沉默寡言、不事张扬、不逐热闹，再度纷纷轻视、肆意讥讽、随意鄙薄。
有卫地士子自负俊雅、容貌秀美、善于辞辩、久游诸侯，途中遇高柴，见其貌不惊人、质不外露、不善言辞、不炫学识，遂傲然笑谓同行众人：“观此少年，形貌粗鄙、气质庸钝、言辞木讷、举止朴拙，无半分士林风雅、无一丝名士风姿、无一寸机变才情，亦欲远赴曲阜求学、追随圣贤？孔门天下大宗、圣贤传道之所，收纳天下俊贤、育养四方君子，岂容此庸朴陋质之人滥竽其中、玷污圣门！”
身边数名曹、宋之地浮华士子，纷纷附和嘲讽、肆意轻薄、出言鄙弃：
“今世求学，必先有清雅之姿、俊逸之容、灵动之性、辩捷之才，方可入士林、动公卿、博声名、取富贵。此子愚朴粗陋、资质平平、一无长处、徒守迂谨，纵使拜师求学、终日苦修，终究难成大器、难脱庸凡，不过徒劳心力、空耗岁月、自欺自苦罢了！”
“我辈游学，凭容貌立身、以言辞成事、借机变扬名，周游列国、结交权贵、博取功名、俯仰诸侯。此子拘守小节、固执礼法、安于朴拙、甘于平庸，不识时务、不通世情、不逐名利、不竞高低，与草木何异、与庸人何殊？”
一众士子言辞轻薄、讥讽连连、笑声喧嚣、极尽鄙弃，立于大道通衢、当众折辱、肆意轻慢，欲令高柴羞愧自退、放弃求学、折返乡野、甘于庸碌。
行路流民、往来商贾、沿途行人，皆驻足观望、窃窃私语、随声附和，人人皆以貌取人、随俗是非、轻贱朴质、推崇浮华。
此情此景，换作寻常少年，早已羞愧难当、心生动摇、自惭形秽、折返故里、放弃远志、随俗浮沉。
高柴，立身大道之中、神色安然、身形端正、心无波澜、面无愠色、淡然自若。
他静静伫立、拱手端立、不辩不驳、不争不怒、不卑不亢、不惊不躁，待众人嘲讽声歇、喧嚣渐止，方才缓缓开口，声音沉稳、语气诚恳、心志坚定、道理通透：
“诸位士子以容貌论贤愚、以浮华判高下、以机变定成败、以虚名论前程，是知外而不知内、知伪而不知真、知俗而不知道。
君子立身，以德为容、以礼为姿、以仁为华、以道为贵，不以肌肤形貌为美、不以世俗浮名为荣。
容貌之美，转瞬而逝、年华易老、皮相易朽，不足长久；
浮华之名，虚妄无根、随风而散、随世而变，不足依仗；
机变之智，投机取巧、损德败心、逐利忘道，不足立身。
唯有恭谨之心、敬畏之性、笃实之行、纯厚之德、守礼之操、向善之志，可以终身不易、可以历乱不倾、可以处俗不染、可以立身长久、可以传世不息。
吾形貌虽陋、气质虽朴、资质虽平，然吾心敬畏圣贤、志守礼法、性乐向善、身愿笃行。
圣贤之门，育德不育人貌、传道不传浮华、教人不教机变、成人不成虚名。
吾所求者，非容貌之美、非世俗之名、非诸侯之禄、非士林之誉，
唯求修己之德、正己之心、端己之行、明己之道，守君子本分、行圣贤正道而已。
诸位恃貌矜人、尚浮轻实、逐俗弃道，今日虽有俊雅之姿、口舌之利、世俗之名，他日乱世迭起、天道昭彰、德行不足、根基浅薄，终究难安身心、难立长久、难脱祸患。
吾虽朴陋，坚守本心、笃行不怠、守德不渝、向道不移，纵无世俗浮华，亦得身心安稳、正道长存、德行自立！”
言辞质朴、正气凛然、心志坚定、道理通透，无激愤之语、无辩驳之争、无矜己之心、无鄙人之意，唯述正道、唯守本心、唯明志向。
一众轻薄士子闻言，一时语塞、默然无语、面有愧色、神色窘迫，再也不敢肆意嘲讽、随意轻鄙、妄议高下。大道围观之人，亦纷纷颔首、暗自叹服、心生敬重，皆知此朴拙少年，外无俊貌、内有乾坤、身无浮华、心有大道、年少有志、心性不凡。
高柴言毕，再度拱手行礼、淡然转身、整束行装、继续西行，步履沉稳、目光坚定、心志不改、远志不渝，全然不受世俗嘲讽、旁人轻视、是非纷扰、前路艰难之半点影响。
千里西行，历经月余，遍历山河风霜、阅尽世态炎凉、受尽世俗轻鄙、始终守心不改、守志不移、守德不怠、守礼不渝。
终至鲁国曲阜圣门之外。
时值春日，曲阜文风鼎盛、礼乐悠扬、儒生往来、衣冠端正、弦歌不辍、圣境清和，与沿途列国喧嚣浮躁、争竞混乱、轻薄逐利之世风，判若云泥。
圣门之外，四方求学之士云集于此、络绎不绝，有世家俊秀、有都市才子、有列国名士、有乡野贤童，人人衣冠整洁、容貌清雅、言辞灵动、风姿俊逸，个个矜才显学、相互论辩、争夸学识、竞逐声名，士林浮华之态、士子奔竞之风，随处可见。
高柴，立于众士之间，衣衫朴素、容貌朴拙、体态敦实、沉默恭谨、不与人争、不随人喧、不显学识、不夸志向、不炫德行、不博关注，格格不入、自成清正、独守质朴、独显纯诚。
孔门守门弟子、随侍门人，见四方求学者尽是俊雅俊秀、言辞聪敏、风姿不凡之辈，高柴形貌粗朴、气质庸常、言辞木讷、举止敦厚，心中亦生寻常轻视、世俗观感，上前问询，语气平淡、略带轻慢：
“四方求学者，皆天资聪慧、姿貌不凡、谈吐清雅、志向高远之士。汝形貌朴陋、资质寻常、言语质朴、无奇无慧，亦欲拜师入圣门、习孔圣之道、为士林君子乎？圣门所学，礼乐精微、诗书深奥、道义高远、德行艰深，非庸朴之人所能悟、非浅质之资所能学！”
高柴闻言，不卑不亢、躬身垂手、礼数周全、神色恭敬、诚心正意对答曰：
“弟子资质愚钝、形貌朴陋、生于乡野、长于凡俗，无天资之慧、无容貌之华、无家世之助、无世俗之才。
