乱世守道之人，必经谤辱、必遭猜忌、必遇排挤、必受诋毁。若无风雨之磨、无谗言之扰、无奸邪之阻、无乱世之劫，不足以砺道心、固节操、定性情、成大德。
吾但守吾道、我行我素、我传我学、我修我德，任凭奸人构谤、任凭流言四起、任凭私党作祟、任凭世事浮沉，本心不移、儒操不改、传道不辍、守道不息。日久天长，是非自明、真伪自现、邪正自判、人心自清，无需口舌争辩、无需强力自证、无需意气相争、无需刻意洗白。”
遂依旧每日讲学、照常教化生徒、照常体察民情、照常修身守礼，行止从容、心志坚定、毫无畏缩、毫无躁动、毫无怨怼。不过旬月，卫地百姓皆知高柴德行、熟其本心、明其正道、识其清白，尽知流言虚妄、奸人构陷、私心作祟、刻意诋毁，非但无人信谤、反而愈发敬重、愈发归心、愈发推崇。姬廖私党之计彻底落空、徒增世人嗤笑、反显自身奸鄙，悻悻作罢、不敢再扰。
卫地既安，高柴复西南而行，游历宋、陈、蔡诸邦。此数国地处中原腹地、山河交错、四战之地、屡遭征伐、累经兵乱，国运孱弱、民力疲弊、世风浑浊、礼法残缺。诸侯争霸之时，此数国或依附大国、或摇摆两端、或屡遭侵伐、或频受胁迫，朝堂常年动荡、士族反复无常、士子心志飘摇、百姓困苦不堪，是乱世最典型、最惨烈、最浑浊之地。
高柴遍历此邦残破山河、亲见城郭破败、乡野荒芜、田亩废弃、民居零落，目睹生民流离、饥寒交迫、疲于徭役、困于赋税、苦于兵戈、迫于乱世，心中悲悯、愈发坚定传道守道之心。念乱世山河虽破、邦国虽危、生民虽苦、世道虽浊，然人心不可无德、士林不可无道、人间不可无礼、后世不可无学。山河可残、邦国可灭、富贵可尽、功名可空，唯有圣贤儒道、仁义礼法、修身德行，可以永续不绝、历世长存、滋养人心、匡正世道。
宋地多殷商遗民、古风犹存、淳朴未泯，却因常年战乱、人心惶惶、礼俗渐废、德行渐疏。高柴在宋，专重教化民风、敦厚人心、重拾古礼、归复淳朴，教百姓孝亲睦邻、忠信处世、勤俭立身、宽厚待人，使残破乱世之中尚存人情温厚、乡邻和善、人心向善。
陈蔡之地，昔年孔子周游、厄于陈蔡、困于乱世、传道不辍，留有圣迹、尚存儒风，然岁月流逝、乱世更迭、圣教渐疏、儒风渐淡、士子渐迷、礼法渐弛。高柴驻足陈蔡、寻访先圣旧迹、追思孔门遗风、接续圣贤道统、重振此地儒风。每至先圣曾经驻足讲学之地，必肃然整衣、躬身致敬、静心感悟、重温圣训、砥砺己心、坚定道志。
常对陈蔡生徒感慨言道：“昔者吾师孔圣，怀济世之心、抱王道之志、负传道之任、存救世之念，遍历列国、屡遭困厄、数遇凶险、频经屈辱，厄于此地、饥于此乡、困于此世、苦于此时，却始终守道不移、传道不辍、修身不怠、济世不息，不因乱世而弃志、不因困厄而改操、不因屈辱而变心、不因艰险而废学。
我辈后学，承圣贤余泽、受圣道熏陶、闻仁义正声、习礼法真义，生于后世、历经乱世、目睹沉沦，更当追慕圣德、接续道统、坚守儒操、不负师承。前人历尽苦难以开道，后人必坚守本心以守道；前人奔波乱世以传道，后人必立身浮沉以弘道。
乱世可以困其身、厄其行、苦其志、劳其形，绝不可乱其心、改其操、废其道、失其德。此便是孔门弟子万世不变之守、千古不易之纶。”
陈蔡士子闻之、无不感奋、肃然起敬、立志守道、潜心向学、笃行修身，沉寂多年之陈蔡儒风再度复兴、沉沦已久之地道统重续生机。
高柴遍历列国数载光阴，行过乱世山河、阅尽邦国兴衰、看遍人心善恶、历经世事浮沉。一路行、一路修、一路传、一路守，见尽诸侯争霸之残酷、权奸乱政之丑恶、士子趋利之虚妄、生民流离之悲苦，亦见坚守道义之可贵、修身立德之恒久、仁礼存心之温暖、圣道存续之绵长。
数载游历之间，列国乱象愈演愈烈：晋国内部六卿争权、相互攻伐、公室彻底架空、晋国霸业消亡殆尽；齐国内世卿专权、公室日弱、私门势盛、篡乱之兆日显；鲁国内乱频仍、权臣迭起、礼法名存实亡；中原小邦朝不保夕、俯仰由人、屡遭侵凌、岁岁不安。天下大势，彻底由礼乐宗法之世，转向权谋征伐之世；由尊王攘夷之治，转向兼并争霸之乱；由崇德守礼之风，转向趋利尚霸之俗。
乱世洪流滚滚向前、无可阻挡、无可逆转、无可挽回，无数名臣贤卿、英雄豪杰、士林士子，皆被乱世裹挟、随波逐流、或沉沦失节、或身败名裂、或死于权争、或困于功名、或惑于利禄、或改其本心。唯有高柴，数年遍历四方、浮沉乱世之间、身处洪流之中、目睹沧桑之变，始终本心澄澈、道心坚定、节操纯粹、德行恒常，不为乱世所扰、不为兴衰所惑、不为利禄所动、不为祸福所移、不为浮沉所改。
其游历始终坚守数则本心、终身不变：其一，不谒权贵、不攀公侯、不求功名、不谋仕禄，遍历诸侯而无半分趋附之心、无一丝求进之念；其二，不议邦政、不评君过、不斥世卿、不涉权争，身处乱世朝堂之外、立于列国纷争之外，静心传道、专心化民、潜心修身、恒心守德；其三，不随俗流、不逐浮华、不贪安逸、不厌清贫，一生安贫乐道、布衣终身、素心始终、纯粹如初；其四，传道不息、守道不怠、立德不止、化民不绝，历经风雨而教化不辍、屡遇诋毁而初心不改、久处浊世而儒操不渝。
昔日朝堂为官，能以清正济一方、以仁恤安一域、以公正肃一职、以礼法正一时；今日乱世游历，能以圣道传四方、以德行化万民、以节操励后学、以本心守斯文。居官则尽臣道、退隐则尽师道、处乱则守正道、立身则存善道，进退合度、出处有方、行藏有道、始终有德。
纵观春秋季世无数儒门士子、孔门弟子，或仕而贪权、身居朝堂而迷失本心；或隐而废学、遁入山林而断绝教化；或游而求利、遍历列国而追逐功名；或遇乱而改操、历经浮沉而玷污德行。高柴，仕不贪位、退不废道、游不求名、乱不改节、浮沉不移、始终如一。
其一生儒操，不在于一时之功、一事之名、一任之绩，而在于终身坚守、万世不移、历百乱而不浊、经千浮而不沉、阅万劫而不灭。乱世可以倾覆邦国、毁灭霸业、消磨功名、变迁世事，终究无法摧毁一颗守道之心、无法更改一份纯粹之操、无法断绝一脉圣贤之学、无法泯灭一缕仁义之德。
高柴列国浮沉、遍历四方、传道终生、坚守儒纶，以一身之纯粹，抗一世之浑浊；以一己之坚守，御一代之浮沉；以终身之德行，续万古之道统；以毕生之传道，存乱世之斯文。其守道之行、持操之坚、立身之正、化民之诚，足以垂范千秋、光照百代、启迪后学、永载史册。
第六节：愚姿笃行成高德，清徽奕世振儒绅
春秋季世，王道陵夷，霸术横行，周纲解纽，礼乐崩离。昔者文王、武王垂定之典，周公所制冠昏丧祭朝聘之仪，历数百年宗法之治，摧颓几尽；列邦诸侯岁时朝聘、会同盟誓之旧仪，泯然无存，不复可寻。诸侯竞起而争雄，各恃甲兵以拓封疆，世卿擅权而乱国政，私门之令重于公室；游士弃仁义之本，驰说列国以逐浮誉，朝秦暮楚，唯利是趋；黔首流离而罹困厄，兵戈所过，庐舍丘墟，老弱转于沟壑，壮者困于征役。当举世溷浊、人心摇荡、斯文浸微、道术乖裂之时，孔门诸贤，各承所学，各立所志，各行其道，以应乱世之变。或投身廊庙，匡时以拯生民，欲挽颓风于既倒；或覃思简编，著论以传圣学，将明大道于简牍；或遁迹丘壑，静居以修己身，守独善之操而不与时俗同污；或策足四方，周流列国以弘儒训，奔走道路而不辞风霜。门弟子之中，颜回以德行为冠，安守陋巷而心契至道；子路以忠烈著闻，仗义勇决而不畏危难；子贡以辩智济时，周旋诸侯之间而纾患解难；曾子以孝恕承宗，日三省其身而慎守明德。独高柴以质素之躯，无哗众之资，持恭肃之操，终身未尝驰骛虚声；居官则守正持衡，不以权豪而改法，历乱而素行不污，流离奔走而初心如始，遂为一代醇儒之仪型，作千秋守道之轨范，后世论笃行君子，必首推焉。
柴之生也，无天纵颖悟之资，无瑰玮雄奇之貌，无纵横捭阖之辩，无陵迈四海之凌云之志。载籍所记，其形貌朴厚，神色沉穆，其性沉默寡言，言不轻发，动必循乎礼度，不肯稍有逾越。少之时，居于乡邑，未有神童驰誉之号，里社之间，亦无少年颖悟扬名之事。行不矜肆，容不藻饰，衣取蔽体，不求华靡，闾阎初见柴者，多目之为寻常布衣凡士，谓其才不足以谋久远之大业，智不足以应变于仓猝之间，未识其胸中之守也。然其与生俱来禀性之诚，持操之坚贞稳固，远出当世崇尚机巧、追逐虚名浮利之士之上。天下之人，多恃一时机慧以邀旦夕之誉，猎转瞬可得之财利，朝慕荣禄，夕思贵显；惟柴自少年之时，便以笃敬自持，以贞固自守，守质朴以存本心，崇尚敦厚以抵御奢逸，守沉静以驾驭世间嚣扰，坚守恒一以应对世事万变，日积月累，未尝稍懈，终成孔门践履圣道最久、德行最为纯粹、终身鲜有无过大失之贤，此非一朝一夕可至，实由数十年持守之功也。
立身之本，要在诚、敬、慎、恒四端，此四者，柴自髫年已默识而躬行之。其居亲也，孝事尊长，晨昏定省，恪尽子道，和睦宗族党友，内外雍然；服食务从俭约，不贪甘旨华美，一言一行惟存恭谨，略无骄惰浮伪之习，宗族长老莫不称其孝。处乡党也，温厚待人，重信尚义，一言之诺，必践而后已；心胸宽和足以容众，见人所长则嘉之，不矜己之所长以傲同辈，不道人之短处以显己明，不窥伺权势之门以求攀附，不与乡人争夺寸末之微利，乡里之争，得柴一言而解者甚众。未及尼山受业宣圣之日，柴之立身已然端正，质性澄澈清明，举措进退皆合礼法之度，心中无浮华驳杂之滓，盖其秉礼之性，得自先天者厚，德行植根于心性之中，非待外物教化而后雕琢而成，已然立其根本。
暨弱冠之年，负笈赴尼山，亲承宣圣耳提面命之训，敛心中纷扰驰逐之思，断绝世间浮靡荣利之慕，收心专志于圣人之道，日夜淬砺打磨自身德行，不敢稍有怠荒。同门之士，各有所诣，禀赋万殊：颜回闻义即悟，一闻圣言便能洞见道义本源，举重若轻；子贡闻一知十，触类而通，思辨敏捷，足以推衍万理；子张志量宏阔，思欲弘大道于天下，立高远之规模；子路果毅刚直，见善则必行，闻过则喜，勇往而不退缩。独柴为学，不取捷径，不务求捷悟以博取同门之赞誉，不驰骛虚浮声名以抬高自身，不好诡辩巧饰之辞，不崇尚权谋谲变之术，惟循序而渐进，寸积铢累以日有所得，以切身践履作为学问之根本，不以空口言说作为义理之极致。夫子一言之教，诸门人之中，或当下豁然明了，旋即转移心志，别求新说；或暂时记诵于心，时日迁延而终究淡忘。惟柴一闻圣训，则铭刻于肺腑之间，必体会于日用立身行事之中，终身践之而从不懈怠，历岁弥久而坚守之，未尝移易分毫。凡圣门所传孝悌忠信、礼义廉耻、修齐治平之宏旨，柴终其一生，未尝吐出一句背离道义之言，做出一件违悖礼义之事，不敢逾越礼法之毫厘，不敢松弛修身之顷刻，持守历经长久岁月，本来之心一如初始，不见丝毫损耗。
宣圣察其质性沉厚安宁，心行纯粹无杂，处事端严不苟，深知其才非雄辩驰说之流，而德行存有贞一不变之实；智非应变奇捷之士，而行事绝无偏颇过失；志向虽无凌轹四海之宏概，而守道之心坚牢不渝。是以夫子屡次称许其笃行之可贵，看重其坚定不移之操守，嘉赏其恭谨恪慎之品性，预知其历久必可成就深厚德行。三千之徒，七十二贤，禀赋各有殊途，取舍志向各不相同，出处进退之选择亦自有异。独柴终身不曾留下重大过失之迹，口中无虚诞狂妄之辞，行事无浮躁妄动之举，立身无污秽玷辱之行，处置事务鲜有失当之处，护持圣道而忠贞无二，与人相交一无所争，洵然为孔门之中笃守道义、久而不变之君子，尤为难得。
及柴出仕于鲁，掌刑狱听断之重任，遂将平生尼山所受圣门之教化，一一布之于官吏之事务，施行于听讼断狱之间，恩泽广布于乡闾阎阎的百姓。当是之时，鲁国国政日渐紊乱，三桓专擅国柄，公室微弱，奸佞之人盘踞要职，私党互相交结，贿赂公然通行于官府之中，积压之狱案堆积如山，长久不得审理。在位官吏，大多曲意奉承上者而暴虐下民，搜刮财货以肥私家，滥用峻法以逞一己之威，视百姓性命如同草芥，视邦国律法如同虚设，视天下公义如同破旧草鞋，礼乐二字，仅仅作为庙堂之上装点门面之饰物，全无实际施行。独柴居官数载，内心没有一丝私曲偏倚，断狱一以公平为准，怜悯体恤牢狱之中囚徒之苦，施用刑罚常怀宽厚仁恕之心，不畏地方权豪之势，不因私人情谊扭曲国法，不肯折节屈服于强横宗族，亦不欺凌底层微弱小民，上下之间，持守中正。
其听讼断狱之时，不崇尚严酷刑罚而重在教化开导，不任凭一己好恶而心存仁恕体恤，不依靠主观臆断而恪守国家典章宪令，不徇私人情而以礼义作为权衡之准。察究案情之时，必定穷尽案情背后隐秘曲折；审讯案犯之时，必定审慎推敲供辞真伪；施用刑罚之时，必存哀矜体恤之心；判定罪案之时，必务求处置公允平正。狱中有蒙受冤屈压抑之人，则竭尽全力为之昭雪沉冤；百姓遭遇生计困厄之苦，则多方设法存恤救济；判案之中察觉疏漏过失，则即刻厘改纠正；案情之中确属无辜蒙祸之人，则尽心保全其性命与名节。地方豪强依仗权势触犯法令，则柴秉公抗法而惩治之，不畏惧豪强威势，不接纳权贵说情请托，奸邪不法之人必定绳之以法，国家法度得以稳固；底层小民偶然触碰刑网，出于饥寒逼迫、愚昧无知而犯下过错者，则怜悯其生存之艰难，宽恕其本心并非有意作恶，赦免其蒙昧犯下之过失，以德泽感化其心性，以礼义开导其迷途，减轻其所获罪罚而引导其改过迁善，不复蹈于刑辟。
自鲁国朝廷公卿以至于乡野布衣百姓，自府中胥吏至于囹圄囚徒，自乡间耆老至于垂髫孩童，全都知晓高柴所施之政，清廉而不刻薄，刚正而不暴戾，心怀仁厚而善于决断，行事审慎而大有作为。柴治理刑狱之期间，鲁国刑狱事务清简有序，冤屈诉讼日渐稀少，刑罚轻重合于平允，底层民心安定稳固。于浊乱昏暗之朝堂之内，独自保全官吏风纪之洁净，独自留存世间公论之正直，独自铺展仁政惠泽于万民。其后柴遭到奸佞之人猜忌忌惮，受到权臣私党排挤倾轧，柴洞察时局大势已然不可挽回，知晓一己微薄之力难以扭转鲁国颓势，于是解下官印、辞去官职，超然远走他乡，不留恋朝廷禄位，不刻意沽取清高之名，不树立私人朋党，不与人争夺功业，进退取舍全然合乎道义准则，辞官远去之时坦然从容，俯仰天地之间毫无愧怍。
自古士人出仕为官，登朝获职尚属容易，身居官位坚守道义却极为艰难；得到权位容易，保全廉洁本心却艰难；处置官府事务容易，体恤底层生民艰难；身处污浊乱世朝堂而保全自身节操，更是难上加难。古来贤能之臣，逢太平治世尚可守住清廉、持守法度，布施恩惠安抚百姓；一旦遭遇乱世纷争，谗言诽谤交相攻伐，名利诱惑摆在眼前，强权威势施加逼迫，往往心志渐渐偏移，操守日渐亏缺，德行蒙受污损，当初立志之本心就此丧失，随波逐流而不能自持。唯独高柴，身处尚可有为之时不曾生出骄矜，遭遇乱世动荡而品性不为尘俗所玷污；身居官位之时不曾奢逸放纵，辞官去职之后毫无怨怼之心；立于朝堂之中不谋一己私利，退居乡野之时不曾荒废德行修养；身处污秽风俗之中不肯与之同流合污，历经世事变故不改平素操守，仕宦行迹皎然光明，几乎寻不到一丝微小瑕疵。
既辞去鲁国官职之后，柴遍历列国疆土，跋涉高山大河，于乱世之中流离奔走，而自幼养成之儒门操守不曾更改，向往圣道之心不曾坠落，师门所受训诫时刻铭记于心，教化百姓之事始终不曾停止。行至齐国境内，则矫正当地浮华驰骛之士，使之回归礼义根本；行经卫国之地，则安抚惶惑不安之民众，使百姓知晓坚守道义之正途；去往宋、陈、蔡诸国之间，则接续行将断绝之文脉，保全圣贤斯文之传承，不使圣学湮灭于兵戈。足迹所抵达之处，乡邑蒙受其德行滋养，士人百姓承接其教化熏陶，地方风俗日渐归于礼义，浮华轻薄之习气一天天消减，敦厚之风缓缓兴起。
当此之时，周游天下之游士为数甚多。大多假借教化传道之名义求取爵位俸禄，借着论道讲学之机缘结交朋党势力，依托圣人之言猎取崇高声名，借着远游列国追逐财货利益，最初向道之心早已沦丧，行道之举措虚浮不实，治学态度懈怠松弛，守定之志摇摆不定，随势而变。唯独高柴周游遍历邦国之时，心中毫无求取声名之念头，没有谋求官禄之期许，不存在结党营私之私心，亦无增殖财利之，一心一意以宣扬圣人遗留正道为本务，一意砥砺而行感化乱世迷茫人心，一身风骨守护孔门纯粹教义，毕生心力延续千秋不绝儒门道统。纵然战火连绵遍布大地，百姓流离荡析，世间风气崇尚功利，礼义教化日渐衰微，柴固守质朴本心，安于清贫境遇，每日修养自身德行，亲身践行圣贤大道，风雨侵袭不能动摇其志向，颠沛流离不能改变其本心，旁人诽谤议论无法扰乱心神，世事浮沉变迁不能夺其所守。
柴一生所修养之德行，大略可归纳为四大端，垂范千秋启迪万代，永久作为儒者修身行事之准则，后世君子修身，莫不以此为鉴。
其一曰至恭至慎，终身寡过。高柴立身以恭敬为本，行事以审慎自持，待人接物存肃敬之心，应对世间诸事持严谨态度。安居乡闾之时恭敬尊长、和睦邻里；身在师门之时崇敬大道、勤学不倦；入朝为官之时恪谨职守、一心奉公；退隐闲居之时修养德行、坚守本心。一言一行，一物一事，朝夕之间所有践履，必定合乎礼法，契合道义，依从澄澈本心，承接圣人训诫。终身不敢随意妄言，不敢轻率妄动，不敢肆意妄为，不敢非分妄取。孔门一众弟子之内，能够终身少有过失，行止毫无瑕疵，守持道义不曾失守，高柴最为突出，足以表率后学。
其二曰至清至正，居官无疵。乱世官吏之道污浊混杂，贪腐贿赂已然蔚成风气，枉法断案习以为常，徇私顾情变成官场惯例。高柴独自秉持清正节操，执掌公平国法，推行廉洁善政，布施仁惠于民。居官任职期间，一丝一毫贿赂绝不收受，处理任何事务不因私情扭曲法度，不肯依附权贵豪门，绝不欺凌贫贱小民，刑狱处置公允持平，地方民心安定和顺，官吏风气得以清明，世间公道得以存续。鲁国百姓感念他的恩德，铭记他的仁心，称颂他的善政，传扬他的美名，历经世代而不曾停歇，千百年之后依旧不忘。
其三曰至纯至笃，守道无二。他钻研学问不掺杂旁门异家之说，内心志向不生出邪僻杂念，终身追求坚定不移，操守恒久不变。不向往霸主征伐天下之术，不喜好权谋诡变之学，不追逐纵横游说之虚誉，不谋求攻伐得利之功业，终身恪守周公、孔子所传礼乐制度、仁义忠恕大道、修身立德之法门、济世化民之责任。春秋战国之时诸子学说一同兴起，异端言论层出不穷，世人内心多被迷惑，不少修习儒学者舍弃儒学本源追随杂家论调，背弃大道追逐利益，荒废德行谋求功业，唯独高柴本心澄澈透亮，守道之志愈发坚固，一心恪守儒门义理，从头到尾不曾动摇分毫。
其四曰至恒至久，立德无疆。别的士人修养德行，或许只能维持一段时日，建立功业仅限于一世之间，获得声名依靠某一件事迹；而高柴修养德行贯穿完整一生，守护大道耗尽毕生心力，反省自身落实于朝朝暮暮，教化百姓遍及四海疆域。年少之时心性纯粹，成年之后立身端正，出仕为官清廉仁厚，辞官归隐坚守素志，周游列国而操守不改，步入暮年而志向愈发坚牢。漫长一生岁月之中，没有一日不修德行，没有一行不循礼法，没有一事不践大道，没有一念不归仁善，不曾有片刻松懈怠惰，一桩德行亏缺之事，一件背离道义之行，一丝偏离本宗之念。
