樊须不然。质性沉缓，非敏捷捷利之流；心志专一，不为旁骛纷华所乱；行事笃实，不好虚浮驰骋；求知恳切，如大旱之望时雨。不以质性若愚拙而自馁，不以见闻尚浅陋而自弃，不以所习多鄙近而自封，不以略有所知而自足。每遇义理幽微、奥旨难通之处，必敛容俯身，恭谨请教；往复叩难，不厌再三；由表及里，层层深究；字斟句绎，字字细参。务求洞彻义理之本源，明辨事理之终始，厘清义利之界域，洞晓是非之权衡。断不肯浅尝辄止，以一知半解为足；不肯囫囵吞枣，含糊而过；不肯置疑不问，任其壅蔽于心；更不肯师心自用，自以为是，拒纳善言。
其平生问学，最为后世所传诵者，厥有四端：问仁、问智、问稼、问政。四番叩问，如四脉清流，贯穿毕生治学之脉络；四项义理，如四根柱石，筑就一生立身之根基；四层大义，支撑起他日从政临民之本心；四条轨辙，启迪千秋万代后学向道之途。
樊须之所问，非为逞口舌之辩，以博能名；非为故作姿态，刻意矫饰；非为沽取声誉，邀人赞叹；非为搜奇猎异，炫示博闻。每一问，皆发自真实之困惑，起于真实之见闻，缘于真实之时局，根于真实之民生疾苦。乃是一个起于乡野寒门之子弟，目覩乱世之崩乱、生民之困穷、时政之阙失、人心之浮沉，感于中而发于口，发自肺腑、出自本心之求索与叩问。
昔者樊须侍坐于杏坛，从容请问：何为仁？夫子简而答之：“爱人。”
只此二言，极简、至朴、至平、至真。无幽眇玄奥之辞，无闳大高深之论，无铺陈繁复之说。而寥寥数字，遂为儒道立心，为人世立本，为治道立根，为君子立身树立至高之极则。
当是之时，世间士人，多将“仁”看作高高在上之圣德，庙堂简册上空悬之文辞，典籍之中幽远之义，唯圣贤所能独至。率以为凡夫俗子、乡野布衣、寻常小吏，境界未及，力不能逮，难以企及，难以践行，难以长久坚守。
樊须一闻此训，如迷雾忽开，朗日乍照，胸中豁然通透。遂铭之于心，书之于怀，终身拳拳奉行，未尝稍忘。在其心中，仁非悬空缥缈之道，乃是日用寻常之实；非遥不可及之德，乃是人人可用以立身之本；非圣贤所可独有，乃是凡有血气者皆可持守；非庙堂卿相所专属，乃是四海万民皆可遵行。若身居上位、有牧民之责，则仁见于爱民恤民，轻徭薄赋，宽刑省役，不妄兴土木，不轻启力役；若居于乡野、为民庶一员，则仁见于孝亲敬长，和洽邻里，赈恤孤弱，扶危济困，敦厚一方风俗；若值乱世扰攘、邪正相淆，则仁见于守善而不为恶，守正而不趋邪，守心而不妄作，守义而不徇私。自闻“爱人”之训而后，樊须之一生，行事也、从政也、处世也、待人也，一皆以此为衡准。胸中无刻薄残刻之念，心底无偏私阿曲之心，行事无侵凌残害之行，接物无冷漠疏隔之态。
未几，樊须复请问：何为智？夫子曰：“知人。”
真正之智，不在于机变权谋之巧，不在于辩口利辞之捷，不在于斤斤算计得失，不在于一味趋利避害以全身；而在于能知人心之善恶，能识事物之本末，能明世道之治乱，能辨义理之是非。
乱世之大愚，往往不在于学识之浅、资质之庸、见闻之寡；而在于知人不明，视物不清，辨理不透，守志不坚。由是世人多以奸为忠，以私为公，以乱为治，以恶为善。甘心依附权臣浊吏，奔走追逐浮华货利，背弃礼法之正道，一步步沉沦于浊乱之流，而不自知。
樊须领受“知人”之训，终身以此为智。一生不尚机巧诈伪，不习纵横权谋，不学投机趋避，不逐口舌机锋。观人必先察其本心，观事先必寻其根本，观政必先稽其民隐，观世必先揆之于大道。及后出仕，置身鲁国浑浊之朝堂，而能明察三桓扩张私门之私心，洞悉浊吏阿上罔下之奸谋，看透政令苛猛之弊，深知治乱循环之源。权势再炽，不能迷其双眼；虚名再盛，不能惑其灵台；利禄再厚，不能动其操守；世俗之风再盛，不能移其素志。凡此定力，皆得此圣训之涵濡、此义理之启迪、此真知之践行。
其后，樊须又郑重请于夫子，愿学稼、愿学圃。
是时春秋之世，士林之习，大抵鄙薄农事，轻视躬劳，傲睨乡陇，一心向慕庙堂。以诗书礼乐为尊贵之业，以登朝封侯为无上荣名；以耕稼树艺为卑下之役，以乡土实务为鄙陋之事。朝野之间，蔚成风气：重虚文华辞而轻实事功行，尚高位尊荣而薄民生疾苦，崇清谈高论而贱勤劳作业，慕显贵荣华而鄙乡野闾阎。
樊须生于农家，长于阡陌，自幼目见农夫终岁勤苦，沐雨栉风，手足胼胝，而仍不免于饥寒；深知稼穑之艰难，衣食之不易。静观天下大势，以为天下之乱，始于民穷；民穷之源，始于农事之凋敝；农事之弊，始于在上者之奢靡；在上者奢靡，又始于士林慕尚浮华、忘本逐末。是以诚心恳切，求教稼圃务实之学，意欲以重农厚本安定民生，以乡土实务救济乡闾，以重视耕桑固本培元，以贴近民隐之实学，匡正士林虚浮空疏之病。
夫子因其所问，因势利导，随机施教，为其阐发君子务本、本末有序、道艺有别、治世有宗之宏旨。辨析庙堂经国治世之大道，与乡野耕植之实务；君子修德弘道之责，与庶民尽力劳作之分；经邦纬国之宏纲，与日用谋生之技艺。一番开示，令樊须豁然醒悟，深明大义，正本清源，分清本末主次。
樊须绝非浅学蒙昧、不识大体之人。一闻师言，当即心领神会，随即自省，随即修正向学之方向，随即笃行不懈。自是而后，不轻视实务而专骛高远之空论，不遗弃民生而徒研庙堂之虚理，不远离乡野而背弃生民之本，不忘衣食所自而一意修德弘道。毕生牢牢记取数语至理：学问不当流于空议，大道不可脱离民生；儒者不必排斥实务，君子不当鄙弃底层；治世之根本在于安民，安民之根本在于足食，足食之根本在于农事，农事之安稳，又在于为政者宽缓赋役，不轻扰农时。
由是而思，樊须之四问，看似浅近平俗，不离烟火；实则直探乱世之病根，苦求治世之良方，针砭士林虚浮之痼疾，补正儒学若专务高远而易致空疏之缺憾。同门诸多贤彦，多喜研论天道性命、礼乐精微、列国形势、权谋方略，文辞瑰丽，义理幽邃，格局宏阔，意气昂扬；然往往高悬于世事之上，远离民间疾苦，脱离具体实务，多为空阔之论，难以直接救济乱世苍生之苦。
樊须则异于是。其所问，一一脚踏实地，切近民生，契合时政，针对时弊。表面平淡无奇，细究则字字皆有济世之用，句句皆可为立身之资，条条皆可施于政事，件件皆回归立国安民之大本。
樊须治学，最为过人之处，在于知行合一：有所问，则必能行；有所学，则必能守；有所悟，则必能坚。世间不少求学者，学而不行，知而不守，悟而不践，论而不实。口诵仁义之文，身逐私利之途；心慕礼法之美，性逐浮华之好；手阅圣贤之简，志溺庸鄙之欲。
樊须不然。一闻师训，即刻入于心，即刻见于行，终身持守，不改其度。学仁，则终身以爱人为怀；学智，则终身以知人为要；知务本，则终身崇尚务实；明于礼，则终身守礼有度。一生未尝以华辞丽藻标榜仁德，未尝以闳大议论炫示学识，未尝以张扬举止显露才干。唯以数十年间，立身、处世、从政、抚民，一事一物，点滴躬行，将孔门仁义礼智、忠孝廉正、安民济世、守道立身之大义，一一落地，一一实践，一一长久坚守，以生命之历程，为圣道作一生动真切之诠释。
樊须立身之品格，贵在质朴纯诚、厚重笃实、谦抑不矜、沉静不躁。春秋季世，士风日趋浮夸嚣竞。稍有才能，则好自矜伐；略得声名，则易傲睨一世；一旦得志，则多生骄侈之心；身居官位，则或流于专横跋扈。人人竞于功名，逐于利禄，争于声华，逞于才智。世道喧嚣如沸，人心飘摇不定，世风日就轻薄，士德日渐陵夷。
樊须资质非天下之上智，学识非博洽无涯，才华非卓绝盖世，声名非显赫一时。独能安于朴拙，守于笃厚，甘于沉静，乐于平实。建有功劳，不自夸耀；付出辛劳，不自矜赏；身有德行，不事张扬；行有善举，不自诩于人。居乡之时，则温良恭俭，和睦乡党，周济孤寡，敦厚一方乡风；从师受业之时，则恭敬谦卑，勤学深思，潜心听受教诲，笃守师弟之道；从政临民之时，则恪恭尽职，清廉自守，勤政恤民，不肯曲意逢迎；身逢乱世扰攘之时，则沉定其心，坚立其志，明辨是非，坚守正道，不肯随波逐流。
须知：其朴质，非愚蒙浅陋，乃是大智若愚、大巧若拙、大纯若简、大守若平；其笃实，非凝滞板滞，乃是根基深厚，心志坚定，行事稳妥，立身端直；其谦抑，非怯懦畏缩，乃是常怀敬畏，知所自重，守礼有节，不轻妄躁动；其沉静，非消极避世，乃是潜心修德，静心悟道，专心济世，恒心守正。
樊须从政之履，一以勤廉务实、安民为本、守正不阿、处浊不染贯之。其仕于季氏，治理乡邑数载，正值三桓专鲁，公室日微，浊吏充斥，苛政屡出之时。置身如此浑浊之局，始终能分清公私之界，辨明邪正之途，守定本心之正，扛起牧民之责。对上，不肯曲意逢迎权臣一己之私欲，不肯附和扰民害民之苛政，不肯加入私门朋党，不肯追逐朝堂可求之私利；对下，体恤乡野农夫之苦，宽厚善待黎庶，力求赋役均平，听讼清明，扶绥弱小，存恤孤穷；对同僚，不勾心斗角，不结党营私，不排挤正直之士，不依附奸浊之流；对自身，则清廉自持，克勤克俭，慎言谨行，立身行事，几无瑕玷可指。
季氏私门僚属之中，官吏多有贪于货利、趋附权势、专事逢迎、苟且保身者。独樊须，身在私门幕府，而行天下至公之政；身处浊乱之局，而守住清净之本心；遭遇乱世风波，而行光明正大之道；遇到困厄之时，而以百姓安危为己任。
公师奥、公之弥等一干佞吏，终日钻营禄位，搜刮民财，谄媚权臣，罗织罪名，陷害清流。在彼等眼中，官场不过逐利之场，百姓有如可轻可弃之刍狗，礼乐不过纸上虚文，道义乃是无用赘疣。樊须与之同仕一朝，同处一局，同列官曹，同逢乱世，而品行霄壤，心志迥异，行迹相反，身后之名亦相去万里。浊吏逐利而丧德，樊须守德而轻利；浊吏附权而乱政，樊须守正而安民；浊吏随俗而沉沦，樊须卓立而清峻；浊吏只求一时之荣华，樊须乃传千秋之清名。
樊须仕途一生，无连连显赫之迁擢，无尊贵高华之爵位，无优厚丰赡之俸禄，无一时煊赫风光。屡遭浊吏排挤，屡被谗口诋毁，屡为权臣所猜忌，屡为时局大势所抑压。仕途平淡，官位卑微，家境清寒，终身不曾大显。
然，所失者，一时之功名荣利；所得者，万世不朽之清名。未有一世之富贵奢泰，而有千古不磨之德望；少当世朝廷之荣宠，而多后世士林之尊崇；缺少朝堂之上的显贵声势，而盛满闾阎百姓发自心底的爱戴。凡其所治之邑，赋税大体均平，徭役有所节制，狱讼少冤，乡风淳厚，百姓得以安居，荒田得以垦辟，孤寡有所养，疲弱有所安。民怀其德，世念其仁，史笔载其行，儒林尊其品。
樊须处世之智，在于知进退、明取舍、懂坚守、善周旋。他深知：乱世滔滔大势，非一人之力可以遽回；权臣盘根之局，非一己之勇可以独破；举世浮靡之俗，非一朝一夕可以尽改；百年积弊，非片言数策可以顿除。是以不逞匹夫之血气，不作无益之抗争，不招无妄之祸殃，不为邀取高名而轻掷其身。不强谏以至于殒命，不硬抗权贵以自取祸；但亦不回避职守，坐视生民蒙难；不苟且偷安，以致丧失道义。入局而不迷局，处乱而不乱心，周旋而不违道，隐忍而不丧节。能屈，亦能守；能沉静，亦能挺立；能柔和，亦能刚正；能涵容，亦能守正。
当权臣将行苛猛之政，浊吏将肆奸宄之行，朝野竞逐私利，世人渐弃正道，则樊须慨然挺身而出，据理直言，为民请命，为国保全礼法，为世间留存清议，为大道守护一线生机。若谏言见纳，苛政暂缓，民生少安，乱势稍纾，则不自矜，不自傲，不居功，不显耀，默然退归本职，依旧勤谨理事，抚字黎元，踏踏实实地尽分内之责。若谏言难行，大势难移，浊流难遏，积弊难除，则不愤懑，不怨怼，不消沉，不堕落。仍旧恪尽职守，修己立德，教化风俗，静待可为之时。
这份不激不随、不卑不亢、不骄不馁、不躁不妄的立身智慧，正是春秋乱世儒士群体中最为稀缺、最为可贵、历久不朽之品格。颜回安贫乐道，长于闲居自修；子路舍生取义，长于危难守节；子贡济世护教，长于通达应变；唯独樊须，长于俗世立身、宦海守心、乱世务实、终身笃行。其人生范式，最堪后世千千万万士人、官吏、寒素学子、布衣百姓取法，以为立身济世之途。
樊须之遗风往事，千载流传，启迪后学，润泽儒林，垂范万古。大略可举五端：其一，勤学好问、虚心悟道，为天下学子立求学之范；其二，知行合一、务实笃行，为天下世人立立身之范；其三，居官清廉、勤政爱民，为天下有司立从政之范；其四，处浊守正、乱世存道，为天下士夫立气节之范；其五，质朴纯诚、不逐浮华，为举世之人立修身之范。
孔门三千弟子，七十二贤，各有所长，各树一品，各立一范，各留令名。颜回以德行纯粹，居四科之首；曾子以孝恕忠敬，传圣学之本；子路以忠义刚烈，垂万古之节；子贡以通达善谋，护道于列国；子夏以笃志传经，弘儒脉于后世。唯有樊须，独以笃实纯粹、朴质安民、乱世守道、终身躬行，别开一格，自成一品，永垂青简。
后世不少儒者，多偏好高远幽玄之论，歆慕赫赫盖世之功，向往宏阔惊天之业，喜尚华贵张扬之名。往往轻视质朴，轻视实务，轻视平凡，轻视卑微。及览樊子一生行迹，而后知：大道至简，大德至朴，大业至实，大久至恒。圣贤之学，不在于简册上空阔之谈，而在于日用之间亲身力行；君子之道，不在于高位盛名，而在于存心守正；济世之功，不在于纵横盖世之伟业，而在于一点一滴安民抚众；立身之德，不在于惊世骇俗之壮举，而在于漫长岁月之中道义不移，初心不变。
樊须晚年，洞见鲁国积弊之深，三桓私权之固，乱世难遽底定，浮华终归虚空。于是看淡仕途荣辱，看破朝堂纷争，知权势有沉浮，利禄有消歇。遂毅然辞去邑宰之职，归耕故里，安居乡土，潜心修德，招收门徒，课徒授学，教化乡邻，传习圣门之道，敦睦闾里民风。归隐之日，依旧守仁守礼，务实行善，勤勉不懈，初心不改。不怨世道之不平，不恨仕途之坎坷，不憎小人之排挤，不叹身世之卑微。唯以修身明道、传道育人为安身立命之本，顺时俟命，淡然自守。
及其既殁，乡邻思其德，百姓怀其恩，士林尊其品，儒林传其名。历代朝廷，尊为先贤，祔祀孔庭；史策载其行，儒书录其言。与群贤并列，与圣道长存，与春秋岁月同辉，与万古江山同在。
纵观樊须一生之轨迹：生于寒微之族，长于礼崩乐坏之世，问道于洙泗圣门，从政于浊乱之鲁廷，立身于列国纷争之时，坚守于仁义正道之间，行事以笃实为本，归宿于至诚纯粹。无天授卓绝之资，而向学不倦；无世家门第之助，而立身端直；无朝中大援之托，而从政清廉；无当世赫赫之名，而立德不朽。勤学好问，是其进学之阶梯；质朴纯诚，是其立身之根基；勤政爱民，是其从政之大本；守正不阿，是其处世之大节；历乱而本心不移，是其得以列于先贤、光照百世之根由。
天下之治乱，系乎世道人心；人品之贤愚，系乎立身取向；学问之真伪，系乎躬行实践；大道之存亡，系乎有人坚守。春秋之世，所以未至于人道尽灭；礼教之泽，所以未至于荡然无余；儒道大义，所以能于乱世深深扎根；清流正气，所以能千载不绝如缕，正赖有如樊须一般之人：看似平凡，而坚守不懈；外表质朴，而心地纯粹；行事务实，而志意笃诚；地位卑微，而脊梁正直。于无声之地守护正道，于平凡之中涵养大德，于浊浪之内保留清光，于扰攘乱世之中默默护佑苍生黎庶。
史臣总评曰：
洙泗流风重笃行，鲁邦朴质见真英。
